Curt Herrmann

Curt Herrmanns övre medelklassbakgrund gjorde det möjligt för honom att fatta ett materiellt oberoende beslut till förmån för sina konstnärliga böjelser. Som son till en försäkringsdirektör upplevde Herrmann som ung den tyska enigheten och början av Wilhelmin-eran direkt i Berlin. Herrmann lämnade skolan utan examen, mot sin fars vilja, och försökte få fotfäste på den dynamiska konstnärliga scenen i den tyska huvudstaden. Vid 19 års ålder började han studera i Carl Steffecks konstnärsateljé. Vid den här tiden intresserade han sig främst för människor som motiv, i synnerhet porträtt. Tidsandan i det nya tyska kejsardömet, dess militaristiska inriktning, det kejserliga maktanspråket och kampen om kolonierna satte tydliga spår på konstscenen under 1870- och 1880-talen. Historiemåleriet och dess inneboende patos firade triumfer. Herrmann kunde inte undgå denna fascination från början och skrev in sig som elev till historiemålaren Lindenschmit vid akademin i München.

Vid sidan av porträttmåleriet uppstod tidigt en passion för naturskildringar och konstnärligt arbete i naturen. Herrmann var fascinerad av naturliga färger och ljuseffekter. Hans landskapsmålningar blev en förebild för en ung konstnärsgeneration. Själv upptäckte han nyimpressionismen som en uttrycksform. Med grundandet av en teckningsskola för kvinnor i Berlins samhälle etablerade Herrmann sig på Berlins konstscen och tjänade med sin affärsidé det konstnärliga bildningsidealet hos den tidens övre medelklass och aristokratiska dam. Hans yrkesmässiga framgångar och hans äktenskap med Sophie Herz, en av hans elever, gjorde att Herrmann äntligen kunde fullfölja sina konstnärliga ambitioner med materiellt oberoende.

När han återvände till Berlin blev Herrmann en viktig del av det tyska måleriet i kejsardömet, inte bara som konstnär utan framför allt som mecenat och konstteoretiker. Som medgrundare och styrelseledamot bidrog han till att den moderna konsten i Tyskland etablerades i Berlin Secession och Deutscher Künstlerbund. Hans ansträngningar för att främja mottagandet av den franska nyimpressionismen i Tyskland ledde till ett samarbete med galleristen Paul Cassirer. År 1906 ordnade Herrmann på eget initiativ en utställning med franska konstnärer vid Berlins sektion. Herrmann var också aktiv som främjare av konstnärsföreningen "Die Brücke". Han organiserade utställningar, etablerade relationer och utmärkte sig som konstsamlare. På 1920-talet vände han inte bara Berlin ryggen, utan ändrade också sin egen målarstil avsevärt. På svärmoderns slott ägnade han sin sena passion åt stilleben med blommor, av vilka han utvecklade några till ett nästan abstrakt formspråk. Under nazisternas natt av krossat glas förstördes några av hans målningar i slottet Pretzfeld. I centrum för nazisternas attacker stod ett centralt verk från Herrmanns tidiga år. På grund av en naken pojke anklagade de konstnären för omoraliska och homoerotiska tendenser.