Albert Bierstadt

Albert Bierstadt blev känd som tysken som fotograferade vilda västern. Bierstadt föddes i Solingen 1830 och växte upp på den amerikanska östkusten som son till tyska immigranter. Vi vet inte mycket om hans tidiga år, men vid tjugo års ålder hade den självlärde konstnären redan inlett en karriär som teckningslärare. Han hade förmodligen ärvt talangen från sin mor, en kusin till Johann Peter Hasenclever, grundaren av Genremåleri i Tyskland. År 1853 begav sig Bierstadt till det gamla landet i hopp om att få en formell utbildning i måleri av sin berömda släkting. Efter Hasenclevers oväntade död fick den unga konstnären stöd av vänner och tillbringade fyra år på Kunstakademie Düsseldorf för att studera landskapsmåleri med Carl Friedrich Lessing och Andreas Achenbach.

Konstnären utvecklade sin alldeles egna stil, särskilt sin förkärlek för det monumentala, under en resa till Italien med sin vän, historiemålaren Emanuel Leutze, som liksom han själv hade vuxit upp i Nordamerika.

Efter att ha återvänt till USA deltog han 1859 i den expedition till den västra delen av kontinenten som skulle göra honom berömd. Bierstadt följde med en soldat från den amerikanska armén som fick i uppdrag av inrikesministeriet att rekognosera en väg för täckta vagnar. Från denna expedition tog Bierstadt med sig ett stort antal skisser, teckningar och fotografier tillbaka till New York. Utställningen blev en lysande succé och gjorde konstnären känd inte bara i USA utan även i Tyskland och England.

Albert Bierstadt dog i New York 1902. Förutom sina berömda fotografier av vilda västern lämnade han också ett antal imponerande målningar efter sig till världen. Ett av de mest kända, Storm in the Rocky Mountains från 1866, hänger på Brooklyn Museum i New York.