Alphonse Osbert

Alphonse Osbert var en symbolistisk målare som tillhörde avantgardet på sin tid och målade några av de bästa exemplen på ren symbolistisk konst under rörelsens storhetstid. Alphonse Osbert arbetade i Henri Lehmanns, Fernand Cormons och Léon Bonnats ateljéer. Hans stil var ursprungligen influerad av spanska gamla mästare och var naturalistisk, vilket var vanligt vid den tiden. Senare antog han dock en mer progressiv postimpressionistisk stil och experimenterade med revisionistiska eller pointillistiska tekniker tack vare sin vänskap med Georges Seurat. Hans viktigaste inflytande var dock symbolismen, såsom den kom till uttryck i Pierre Puvis de Chavannes målningar, och han övergav snart att måla scener från den verkliga världen för att söka efter djupare innebörder.

Osbert målade ett ovanligt porträtt av den antika grekiska poeten Sappho strax efter att ha blivit påverkad av Puvis de Chavannes. Målningen undviker varje berättelse och etablerar sin inställning till symbolism med en mycket begränsad palett, förenklade jordformer och en stigande eller sjunkande sol eller måne. Målningen Vision of Saint Genevieve skulle kunna misstas för en målning av Jeanne d'Arc, men det är Vision of Saint Genevieve. Genevieve hade liknande ödmjuka rötter som en bondflicka i Nanterre som ofta hade visioner som fick henne att rädda staden från Attilas angrepp år 451. Osbert begränsar sina färger till blått och grönt, som har symboliska associationer till melankoli respektive hopp. Detta är förmodligen Alphonse Osberts mest kända verk. Verket Reverie in the Night kombinerar liknande element för att skapa en målning av djupt lugn som trotsar varje detaljerad läsning. Alphonse Osbert var en av dem som ställdes ut med själens konstnär i lobbyn på Théâtre de la Bodinière i Paris. Andra kända symbolister som grundade denna utbrytarrörelse var Carlos Schwabe, Edmond Aman-Jean och Lucien Lévy-Dhurmer. Även om den väckte uppmärksamhet hos tidens kritiker var dess genomslagskraft mindre.

Målningen Kristi ensamhet har en skarp färgkontrast med månen vid horisonten. Det finns fortfarande spår av hans tidigare pointillistiska teknik i himlen ovanför horisonten. Under 1900-talets första år utförde Osbert ett antal beställningar på stora väggmålningar, bland annat minst två för termalbadet i Vichy. I verket Sleeping Nymph läggs lite mer bakgrundsdetaljer till och nymfens gyllene hår och lyra, men ännu fler färger används. Alphonse Osbert lade försiktigt till fler detaljer och en något mindre stram färgpalett i senare målningar. Verket Lyricism in the Forest har en rik färgpalett och ser mycket mer representativt ut, även om figurerna fortfarande är statylika. The Muse at Sunrise målades i slutet av första världskriget för att visa morgonljusets effekter på trädtopparna och den strukturerade barken. Hans målning Evening Harmony on the Sea påminner om Sappho, även om dessa stenar inte är avsedda att föreställa Leucadian Cliff, från vilken hon sägs ha kastat sig. Alphonse Osbert dog i Paris 1939, bara några veckor innan andra världskriget började.