Basilius Besler

Det var på 1500-talet som Basilius Besler (1561-1629) i Nürnberg, Tyskland, ägnade sitt liv åt botanikstudier. Besler var en respekterad apotekare som kombinerade sin passion för naturen med sin yrkesutövning och lämnade ett outplånligt avtryck i botanikens värld. Han blev mest känd för sitt monumentala verk "Hortus Eystettensis", som fortfarande anses vara ett mästerverk inom botanisk illustration. Besler föddes den 13 februari 1561 som son till Michael Besler och fortsatte sitt liv i Nürnberg, där han gifte sig två gånger och uppfostrade sammanlagt 16 barn. Han utmärkte sig inte bara genom sin familj utan också genom sin viktiga roll i stadsfullmäktige, dit han valdes 1594. År 1589 grundade han ett apotek kallat "Zum Marienbild" på Heumarkt i Nürnberg, som också fungerade som miljö för hans personliga botaniska trädgård och hans utsökta samling av växtexemplar.

Med tiden blev Besler kurator för Johann Konrad von Gemmingens trädgård, prinsbiskopen av Eichstätt i Bayern, Johann Konrad von Gemmingen. Denna trädgård, känd som Eichstättsträdgården, var ett centrum för botaniskt intresse och rankades tillsammans med Hortus Botanicus Leiden bland de viktigaste botaniska trädgårdarna i Europa utanför Italien. Trädgårdarna kring biskopspalatset Willibaldsburg anlades 1596 efter ritningar av Beslers kollega Joachim Camerarius den yngre. Efter Camerarius död 1598 fortsatte Besler sitt arbete och flyttade de kvarvarande växterna till Eichstätt och övervakade deras vård och tillväxt.

Det var i denna trädgård som Besler fick i uppdrag att sammanställa en codex över de växter som växte där. Detta projekt, som han fortsatte trots att biskopen dog innan det publicerades 1613, ledde till skapandet av "Hortus Eystettensis". Denna växtatlas eller florilegium, som använde både latinska och gamla tyska namn, var det största och mest magnifika verket i sitt slag när det publicerades. Besler, som aldrig betraktade sig själv som vetenskapsman, baserade sitt arbete på den befintliga litteraturen från sin tid och bidrog på så sätt i hög grad till införandet av många utländska växter i Tyskland. Trots att trädgården plundrades av svenska trupper under hertig Bernhard av Weimar 1633/34 och den efterföljande återuppbyggnaden 1998, gör de fina linjerna och detaljerna i våra konsttryck det möjligt för oss att ta ett steg tillbaka i tiden och se genom Basilius Beslers ögon. Återskapandet av dessa en gång så magnifika trädgårdar möjliggjordes genom de detaljerade skildringar av växtlivet som Besler en gång hade skapat.

Basilius Besler dog i Nürnberg den 13 mars 1629, men hans inflytande på botanikens värld lever vidare. Som ett företag som ägnar sig åt uppskattning av konst och historia producerar vi konsttryck av hög kvalitet av Beslers botaniska illustrationer. Varje konsttryck är ett uttryck för Beslers djupa uppskattning av naturen. Med noggrann omsorg återger vi de fina linjerna och färgerna i hans teckningar och ger hans vision av växtvärlden liv igen. På detta sätt vill vi hedra Basil Beslers anda och göra hans anmärkningsvärda arbete tillgängligt för en bredare publik.