Domenico Ghirlandaio

Renässansen var en tid av ytterligheter. Förutom upptäckten av individen kännetecknades den av en otyglad uppvisning i prakt och en dyrkan av makt och våld. I de italienska stadsstaterna Rom, Florens och Milano uppstod en ny förståelse för människan och naturen, som kom till uttryck i tidlösa mästerverk inom måleri, arkitektur och skulptur. Geniet, som inte var bundet av några konventioner eller regler, formade fantasin. Men konsten har alltid varit förknippad med makt och lika gränslöst våld. Leonardo da Vinci utvecklade en ny konststil, överskred gränserna för den tidens teknik, men skapade också nya vapensystem som användes i brutala krig om överhöghet i Italien. Nicolo Machiavelli skapade en idealisk renässansmänniska med sin maktmanual Il Principé. Men över renässansens livslust svävade alltid ett existentiellt hot: den svarta döden, pesten.

Domenico Ghirlandaio tillhör renässansens konstsystem och var en av de mest kända målarna och freskomålarna i Florens under sin livstid. Den unge Michelangelo kom in i verkstaden hos mästaren Domenico di Tommaso Curradi di Doffo Bigordi, som han kallades med sitt fullständiga namn, när han var tretton år gammal 1487. Han lärde sig grunderna i måleri och mosaikdesign av den framgångsrika konstnären. Ghirlandaio hade ursprungligen tänkt utbilda sig till guldsmed, men gick så småningom med i Alesso Baldovinetti:s konstverkstad för att studera måleri och mosaik. Därefter blev han egenföretagare och fick allt fler uppdrag från de högsta sociala kretsarna i Florens. Målaren av målningar och fresker visade sig vara mycket produktiv och skapade ett stort antal konstverk för privata och kyrkliga uppdragsgivare. Hans motiv visar heliga och profana teman och en stark betoning på renässansens sociala liv. Han ansågs vara en av sin tids mest noggranna observatörer och krönikörer. De konstnärliga höjdpunkterna var uppdrag att dekorera två heliga byggnader: Kyrkan Santa Maria Novella i Florens och Sixtinska kapellet i Vatikanen. Som brukligt var under renässansen förevigade konstnären sina mecenater och beskyddare i de heliga väggmålningarna, som upphöjdes till det gudomliga genom att integreras i bibliska skildringar. Mellan 1485 och 1490 utförde Ghirlandaio sin Mariacirkel och två andra fresker i privata kapell i Florens. I väggmålningarna hyllade han familjen Medici, vars medlemmar drogs in i Guds moders cirkel. På uppdrag av påven utsmyckade han 1481 och 1482 delvis väggarna i Sixtinska kapellet med sin Apostelkallelse. Hans avbildning av den sista måltiden i San Marco i Florens var en direkt modell för Leonardo Da Vincis variant.

Vid 44 års ålder, på toppen av sin konstnärliga karriär, föll Ghirlandaio offer för sin tids förbannelse. Han dog till följd av den pest som drabbade Florens 1494 och som avfolkade staden.