Eadweard Muybridge

1800-talet var en tid av många tekniska innovationer. Under 1870- och 1880-talen genomgick fotografin en enorm utveckling. Allt snabbare kameraslutare och allt känsligare fotografiska material ledde till stora framsteg. Så kallade "ögonblicksbilder" av rörliga motiv blev också möjliga. Eadweard Muybridge, som kom från England, inspirerades estetiskt av brittiska fotografer som Lewis Caroll, Julia Margaret Cameron och Roger Fenton. Han var fotograf, uppfinnare, entreprenör och underhållare. Muybridges uppfinning av speciella tekniker för att göra rörelsesekvenser synliga genom flera tagningar var banbrytande. I 1800-talets USA lyckades han skapa sig en unik karriär som fotograf. År 1878 skapade Muybridge en serie fotografier av en galopperande häst. Han satte upp 12 kameror längs travbanan och spände kontakttrådar över banan. Hästens rörelser utlöste kamerorna. Detta var seriefotografins födelse. Den fotografiska pionjären avslöjade därmed hemligheter som tidigare hade varit dolda för det mänskliga ögat. Till exempel lyckades han för första gången bevisa att en häst i galopp lyfter från marken med alla fyra hovarna under en kort stund.

Tillsammans med Ottomar Anschütz, Albert Londe och Étienne-Jules Marey är Muybridge en av de stora pionjärerna inom fotografin. Hans fotografier av människor och djur i rörelse var revolutionerande. Med sina bilder av enskilda faser i en rörelse grundade han kronofotografin eller seriefotografin. Han signerade några av sina verk med sitt konstnärsnamn Helios. Tüftlaren förfinade sin fotografiska process mer och mer. Som slutare använde han t.ex. ett urverk med elektroniska brytare, som roterade i vissa tidssekvenser. År 1878 gjorde Muybridge en annan banbrytande uppfinning: zoopraxiskopet, en föregångare till filmprojektorn. Det är ett skivformat stroboskop. Med hjälp av en glödlampa projicerar det en serie enskilda bilder på en skärm. I Palo Alto (Kalifornien) presenterade uppfinnaren sina första rörliga bilder på en skärm för en förvånad publik. Den fotografiska pionjären gjorde därmed också ett värdefullt förarbete för utvecklingen av filmtekniken. I ett citat förutsåg visionären redan denna utveckling: "I en inte alltför avlägsen framtid kommer man [...] att spela in en hel opera, med alla skådespelarnas gester, ansiktsuttryck och sång, liksom den medföljande musiken, och återge den med hjälp av en apparat."

Med stöd av Med stöd från University of Pennsylvania inledde Muybridge 1883 ett vetenskapligt projekt om sina rörelsestudier. För att göra detta exponerade han cirka 100 000 glasplattor med bilder av till exempel män som brottas, en naken balettdansös eller elefanter. På så sätt dokumenterade han i detalj alla möjliga rörelser, som att gå, sparka, hoppa, såga. Med hjälp av ett zoopraxiskop gav han liv åt människorna och djuren i deras rörelser. Muybridge var också mycket noga med att välja ut sina modeller och fäste stor vikt vid graciös hållning. Muybridges böcker Animals in Motion (1899) och The Human Figure in Motion (1901) trycks om än idag. Den fotografiska pionjärens rörelsestudier inspirerade många konstnärer från den tiden fram till idag, till exempel Edgar Degas, Marcel Duchamp och Francis Bacon.