Egyptian 18th Dynasty

Den 18:e dynastin i Egypten omfattar en tidsålder som ofta kallas det nya imperiet eller Egyptens tredje höga fas. En tid av förändring hade kommit. Egypten är ett land som historiskt sett sällan har undvikit konflikter. I början av den 18:e dynastin inträdde ett slags lugn och faraonernas härliga tid kom. Den egyptiska konsten förblev på en relativt låg nivå fram till dess. Konsten skapades för de döda. Den plattmålade konst som dekorerade de avlidnas gravar var enkel i utförande och design. Med faraonerna förändrades förståelsen för konst. Konungarnas dal blev den centrala punkten för de ståtliga gravarna. Den utvalda platsen blev en länk mellan gudstro och dödskult. Konstnärernas arbete var inte längre avsett att tjäna ett enda syfte, utan det skulle göra det möjligt för de döda kungarna att leva vidare på ett magnifikt sätt och var tänkt som ett välgörande offer för gudarnas välvilja. När Howard Carter öppnade Tutankhamons grav avslöjades en nästan ofattbar prakt med konstverk från 1700-dynastin. Konstnärerna använde material av ovärderligt värde. Ädelstenar, guld, silver och koppar användes i gravskicket. Det är svårt att föreställa sig att bronsåldern samtidigt närmade sig sitt slut i Europa.

Ett enastående exempel på 1700-talets konst är statyn av regenten Hatshepsut. Den enda kvinnan som någonsin har styrt Egypten, och den kan idag beundras på Metropolitan Museum. Faraonerna verkar otroligt unga, den polerade stenen får hennes hud att skimra och hennes ansikte har fina drag. Betraktaren skulle kunna förväxla henne med en balettdansös snarare än Egyptens enda drottning. Konstnären Judy Chicago har reserverat en plats för drottningen i sin installation The Dinner Party.

En viktig uppgift för de egyptiska konstnärerna var att välja en exakt och entydig form för representation. Ur dagens perspektiv ser de enskilda motiven enkla och schematiska ut, men väggmålningarna berättar detaljerade historier. När gravarna stängdes skulle berättelserna återuppstå och följa de dödas väg. Konstnärerna gick systematiskt tillväga för att skapa väggmålningarna. Skisser gjordes på papyrus och dessa överfördes till väggarna med starka färger. Strängar som spänts upp i förväg markerade den exakta positionen för motiven. För att skydda de dödas själ tillverkades alla konstverk enligt strikta regler för representation. Den egyptiska väggkonsten följer geometriska regelbundenheter i arrangemanget av återkommande element. Resultatet är ett harmoniskt och balanserat intryck som är unikt i denna form. Skulptörer och målare från 1700-dynastin skulle inte vara konstnärer i modern mening, eftersom de saknade kreativ och konstnärlig frihet, men deras skildringar har fortfarande många århundraden senare fått efterföljare och beundrare.