Elizabeth Adela Stanhope Forbes

Även om den franska impressionismens konstnärer är välkända för alla konstintresserade, får frågan om en engelsk impressionist vid namn Elizabeth Adela Forbes en ganska försiktig rynka på pannan. Engelska impressionister? Fanns det ens en sådan sak, och då en kvinna?

Forbes föddes i Kanada som Elizabeth Adela Armstrong, men avslutade och utökade sin konstnärliga utbildning i London. Detta var i närheten av den pre-rafaelitiska målaren William Michael Rosetti. En påverkan eller kontakt kan inte direkt bevisas, men den kan inte heller uteslutas. På senare år skapade hon dock sagoscener i pre-raphaeliternas stil, som hon använde för att illustrera sin bok "King Arthur's Wood". Hon fortsatte sina konstnärliga studier i New York, där hon blev entusiastisk över det europeiska friluftsmåleriet, medan ett senare försök att vidareutbilda sig i München fick ett abrupt slut, troligen på grund av att man inte ville att hon skulle vara en kvinnlig konstnär. Hon trivdes bättre i Frankrike och senare i Holland, där hon skapade ett av sina starkaste verk, målningen "Zandfoort Fischermädchen". När hon återvände till London var hennes vandringslust obruten, så hon valde som nästa resmål en konstnärskoloni i Cornwall, som kom att bli känd som "Newlyn School". Här träffade hon sin framtida irländskfödda make Stanhope Forbes, som också var en impressionistisk målare. Tillsammans med honom blev hon inflytelserik i den engelska skolan för sent impressionistiskt måleri, som varade från 1880-talet fram till Forbes död. Hon lyckades ställa ut fler målningar än sin make och producerade lätta och spetsiga målningar som hon utförde i impastoakvarellteknik, pastell eller olja. Medlemmarna i Newlyn såg den franska Barbizonskolan, som spred och populariserade friluftsmåleri i Frankrike, som en förebild. Även i Newlyn letade man efter motiv utomhus. Här erbjöds alla ämnen kring hamnen, fisket, båtarna och de fattiga men idylliska byarna. Hela spektrumet av ett bekymmerslöst enkelt liv och de lika allestädes närvarande farorna med samma liv, som helt och hållet utformades kring havet och dess rytm. När kolonin var som störst arbetade sig 120 manliga och kvinnliga konstnärer fram genom landskapet och satte sina detaljer på papper och duk.

Forbes tog också upp kustens teman. Hennes motiv var alltid människor som rörde sig i naturen, som gav en glimt av sin hemmiljö eller som visade hur de utförde sitt arbete. Barnen var särskilt framträdande. Detta berodde möjligen på att Forbes själv bara hade en son, vars tidiga död hon lyckligtvis inte behövde bevittna, eftersom hon dog vid 52 års ålder.