Jacek Malczewski

Den polske målaren Jacek Malczewski föddes den 15 juli 1854. Han växte upp i en fattig bondefamilj och fick sin första undervisning av sina föräldrar. När han var 17 år gammal åkte han till Krakow där han gick på gymnasiet. Hans verk klassificeras som symbolism och modernism. Malczewski spelar en viktig roll särskilt när det gäller ornamental konst, som var mycket vanlig i Polen vid den här tiden. Hans verk kännetecknas av att symbolerna kopplas samman med den vardagliga verkligheten. Malczewski var intensivt engagerad i sin tids politiska konflikter och införlivade dem i sin konst. Under ett besök som gäststudent vid konstskolan i Krakow upptäcktes Malczewski av direktören och historiemålaren Jan Mateiko. Den senare erbjöd direkt den unge Malczewski en plats vid konstakademin.

Malczewski började med den romantiska genren. Många verk från denna period är realistiska historiemålningar och genremålningar från landsbygden. Dessa målningar utmärker sig genom sina mörka färger. Malczewski påverkades av Arthur Grottgers när det gäller dessa verk. Därefter övergick han till symbolism, men behöll det historiska temat. I förgrunden i hans arbete står särskilt förhållandet mellan konst och konstnär. Men även människan själv och människolivets milstolpar, såsom födelse, ålderdom och död, sysselsatte Malczewski intensivt. I cirka 50 år arbetade han med cykler och bildserier där han blandade sina egna symboler med traditionella symboler för att skapa nya betydelser.

Malczewskis kristna uppfostran hade en stark inverkan på hans personlighet och därmed på hans konstnärliga arbete. Det är därför som han främst fann sin inspiration i antik och kristen ikonografi. Det är just i hans porträtt som hans enorma fantasi kommer till uttryck. Genom att blanda en värld av fantasi och symboler med verkligheten skapar han en ambivalens som utmärker hans originalitet. Malczewski porträtterar ett stort antal självporträtt. I dessa porträtt visar han sig själv med förändrade kläder eller huvudbonader. Han framställer sig bland annat som en riddare, en narr eller Kristus. Precis som hans verk verkar Malczewski ha flera ansikten. Han dog i Krakow den 8 oktober 1929.