Ohara Koson

Idag vet man tyvärr inte mycket om den japanska konstnären Ohara Koson. Kosons verk är mycket grafiska. Fåglar, blommor och andra naturmotiv utgör majoriteten av hans bildmotiv. De subtilt valda färgerna är av naturlig skönhet och presenterar den begåvade japanska konstnärens klassiska bildmotiv ur ett för tiden ganska modernt perspektiv.

Kosons studier i måleri var inriktade på Nihonga-stilen. Syftet med denna konströrelse var att bevara och modernisera det traditionella japanska måleriets element. Nihonga är motsvarigheten till det västinfluerade japanska måleriet som kallas Yōga. I verk i Nihonga-stilen är djupskildringar och skuggor inte aktuella. Målningarna framstår endast som levande genom kontrasterna i de tvådimensionella färgtonerna. Efter sina studier undervisade Ohara Koson vid Tokyo Art Academy, som senare blev Tokyo University of the Arts. Under sin skapande period ägnade sig den japanska konstnären intensivt åt träsnittstekniken. Ernest Francisco Fenollosa inspirerade Koson att ta detta steg. USA-amerikanen var professor i filosofi och ekonomi. Han undervisade vid Tokyo University of the Arts och arbetade på konstavdelningen vid Imperial Museum i Tokyo. Fenollosa var en passionerad orientalist och engagerade sig för att bevara traditionell konst under Japans modernisering. Mellan 1910 och 1912 publicerade Ohara Koson blomstermålningar som han framställde med den traditionella japanska träsnittstekniken. Han vände sig sedan bort från tekniken och satsade all sin energi på att måla. På den tiden publicerades hans verk under konstnärsnamnet Shōson. I mitten av 1920-talet återgick han till träsnittet. Han producerade många verk i klassisk stil som reproducerades och publicerades av Watanabe Shōzaburōs förlag. I Japan och utomlands, särskilt i USA, väckte konsttrycken stort intresse.

Ohara Koson hade ett bestående inflytande på bevarandet och moderniseringen av klassisk japansk konst. En stor del av hans verk kan hänföras till ukiyo-e-stilen ("bilder av den flödande världen"). Dessa verk återspeglar den urbana medelklassens världsbild och livshållning. Typiska bildmotiv är djur- och växtskildringar. I sitt sena konstnärliga arbete var Koson dessutom en del av den så kallade Shin Hanga-rörelsen, som kan översättas med "nya tryck". Västerländska element, till exempel den typiska lätta stämningen i impressionistiska verk, införlivades i de traditionella japanska bildmotiven. Moderna influenser och traditioner gick hand i hand. Koson producerade cirka 500 tryck under sin livstid. Konstnären dog i sitt hem i Tokyo 1935.