Paul Hardy

Paul Hardy föddes i Bath den 2 augusti 1862. Bath var redan under målarens och illustratörens livstid den största staden i det sydengelska grevskapet Somerset med en formande kultur. Hardy var son till herr och fru David Hardy och Emely Hardy, som lät döpa honom till Paul Frederick Hardy. Både pappa och farfar var konstnärer. När tiden kom gick Paul i skolan i Clifton i West Yorkshire. År 1886 hade han bosatt sig i Chelsea, en stadsdel i sydvästra London, och två år senare gifte han sig. Tillbaka på landet, närmare bestämt i den lilla staden Storrington, ritade Hardy vädervinkeln på ett segelfartyg. Den finns nu bevarad som ett av konstnärens första verk i kyrkan St Mary i Storrington.

År 1890 hade Hardy gjort ett porträtt av Henrik VIII. Tillsammans med en andra, föga känd målning finns det endast två verk av konstnären från perioden fram till 1905 i den prestigefyllda samlingen vid Royal Academy of Arts i London. Under dessa år betraktades Hardy som en beundrare av den brittiske renässanshumanisten Sir Thomas More. Dessutom hade han skaffat sig särskilda färdigheter inom konstnärlig metallbearbetning. Paul Hardy tillverkade till exempel sin egen rustning, en plåtrustning som en kopia av gamla modeller. På grundval av detta avancerade konstnären till expertrådgivare för British Museum och auktionshuset Sotheby's. Hans talanger som målare och tecknare och Hardys expertis på området för medeltida rustningar och vapen belönades med en pension på 80 pund sterling. 1939 fick Paul Hardy dessutom en lön från Royal Academy. Detta var ett erkännande av hans arbete som en mångsidig illustratör.

Berättelser illustrerade av Paul Hardy finns i många brittiska tidskrifter från den här tiden. Hardy gjorde illustrationer för ungdomstidningen Chums i över 40 år från 1896. 170 böcker hade illustrerats av Paul Hardy. Bland dessa fanns romaner av Jane Austen, Harrison Ainsworth och George Borrow samt texter av Honoré de Balzac, Alexandre Dumas, John Byron, Susan Coolidge, Victor Hugo och många andra. Till exempel fanns Alice Dudeneys The Story of Susan bland illustrationerna - efter att boken publicerades 1903 blev en affär mellan illustratören och författaren offentlig, vilket ledde till Dudeneys skilsmässa. I Hardys autentiska illustration är motivet mycket detaljerat. Hans kostymillustrationer bygger också på en stor samling historiska kostymer som konstnären hade samlat ihop. Paul Hardy anses vara en stilfull och produktiv illustratör av romaner och fascinerande äventyrsberättelser. Paul Frederick Hardy dog i Storrington den 2 januari 1942.