Raffaello Sanzio Raphael

Raffaello Sanzio (1483-1520) anses vara en av de viktigaste italienska målarna och arkitekterna under högrenässansen. Traditionellt räknas han till de tre stora mästarna under denna period, tillsammans med Leonardo da Vinci och Michelangelo. Under sin livstid var han så berömd att han i många fall bara kallades för sitt förnamn. Han föddes i Urbino och förlorade sina föräldrar i unga år. När han var åtta år gammal dog hans mor. Hans far, målaren Giovanni Santi, dog när Rafael var 11 år. Rafael, som förmodligen redan hade fått sin första konstnärliga utbildning av sin far, gick i lärling hos målaren Perugino. Den begåvade pojken lyckades snart närma sig sin mästares stil så perfekt att deras verk var svåra att skilja åt. Som framgår av tidiga kontrakt, kallades Rafael för mästare redan vid 17 års ålder.

Efter sin tid i Perugia åkte Rafael till Florens, där Da Vinci och Michelangelo tidigare hade blivit berömda. Deras mästerverk, liksom Masaccio:s och Fra Bartolommeo:s mästerverk, hade stort inflytande på hans fortsatta konstnärliga utveckling. Efter vistelser i Florens, Bologna och Urbino reste Rafael 1508 till Rom på uppmaning av påven Julius II. Där blev han snabbt känd och fick möjlighet att porträttera olika kända personligheter från sin tid. Det mesta av hans arbete bestod dock i att dekorera det apostoliska palatset med väggmålningar och olika andra uppdrag för kyrkan. Hans viktigaste verk "Den Sixtinska madonnan", "Disputa del Sacramento" eller "Skolan i Aten", där han också förevigade sig själv, är alla från perioden 1509-1517.

Rafael var länge förlovad med kardinal Bernardo Dovizis brorsdotter. Hon dog dock 1520, så det blev aldrig något bröllop. Den andra kvinnan i Rafaels liv var hans favoritmodell och älskarinna Fornaria. Det sägs att han levde med henne i Rom fram till sin död. Rafael dog vid cirka 37 års ålder. Det råder spekulationer om de exakta omständigheterna kring hans död. Biografer som Giorgio Vasari hävdade att han dog i samband med en aderlåtning, som han fick på grund av en könssjukdom, men historiker anser att en pesterisk sjukdom är lika möjlig.