Roman

Romarriket var inte bara unikt till sin storlek (under sin storhetstid omfattade det trots allt hela Medelhavsområdet), utan det omfattade också ett brett spektrum av material och konststilar. Måleri, skulptur, arkitektur och särskilt mosaikkonst är förmodligen de mest kända exemplen på romersk konst. Inflytandet från alla de folk som romarriket erövrade under århundradena är tydligt synligt. Etruskerna och grekernas stil hade ett märkbart inflytande på den romerska konsten, vilket gör att scener från den grekiska mytologin ofta återfinns i den, till exempel Odysseus äventyr under sin odyssé genom Egeiska havet.

I och med Roms första kejsare Augustus och den romerska republikens slut upplevde den romerska konsten sin storhetstid och från och med då namngavs den alltid efter respektive härskare eller dynasti. Bystor och porträtt var särskilt populära vid den här tiden, och kejsarna porträtterades - i enlighet med den grekiska modellen - alltid på ett fördelaktigt sätt: unga, atletiska och attraktiva. Men numera är det inte bara skulpturerna utan även mosaikerna från den tiden som är särskilt väl ihågkomna. De är gjorda av små bitar av glas eller sten och prydde golven och väggarna i alla villor och palats i Romarriket, och många av dessa konstverk kan fortfarande beundras i dag. Innehållet i de flesta mosaiker var mytologi, intryck av det romerska vardagslivet, stilleben och ofta jaktscener. Till och med i gudstjänstlokaler från den tidiga kristendomen kan man fortfarande hitta några av dessa konstnärliga mosaiker.

Även om många konstverk från den romerska perioden fortfarande finns kvar i dag och avslöjar en hel del om antikens livsstil och värderingar, vet vi fortfarande inte för de flesta av dem vilken konstnär som faktiskt skapade dem. Anledningen till detta är att den romerska konsten var så kallad beställningskonst. Konstnärer skapade i regel inte statyer, väggmålningar och liknande av eget intresse, utan endast på uppdrag av en beställare. Den professionella gruppen av konstnärer tenderade alltså att hålla sig i bakgrunden, medan det finns mer information om uppdragsgivarna själva. Vad vi däremot kan säga med säkerhet om den romerska konsten är att den var mångsidig och formativ för den efterföljande konstperioden i västvärlden. Den hämtade många klassiska element från det antika Grekland, antog och varierade dem under årens lopp och skapade slutligen sitt eget konstideal, som man än idag kan beundra dess skicklighet och höga konststandard.