Russian School

Den ryska konstens utveckling börjar med övergången från hednisk religion till kristendom. I och med trosbytet började skapandet av ikoner. Religiösa skildringar är en konstform inom det ryska måleriet som kan spåras tillbaka till 1000-talet. Ikoner är avbildningar av religiösa figurer och scener, ofta med en överdådig färgsättning i överdådiga blått och gyllene element. Perspektivet är påfallande platt. Ikoner är vanligt förekommande inom den ortodoxa kristendomen. Föreställningarna pryder främst gudstjänstlokaler, men är också mycket populära i privata rum som ett tecken på tro. En av de mest kända målarna i denna genre är Andrei Rublev, som levde under den europeiska medeltiden. Ikonmåleri var den viktigaste konstformen inom det ryska måleriet fram till 1600-talet. I avbildningarna syns utvecklingssteg. Simon Ushakov använde ikonmålning för scener som inte enbart hade ett bibliskt ursprung, och hans verk visar perspektiv och djup.

När Peter den store blev Rysslands tsar förändrades landets politiska inställning. På ett nästan revolutionärt sätt öppnade sig tsaren för de västerländska strömningar som påverkade alla samhällsgrupper. Särskilt konsten genomgick en stor förändring tack vare Västeuropa. Under 1700-talet blev neoklassicismen den dominerande konstformen i det ryska måleriet. De grekiska och romerska gudarnas myter och legender blev ett av de centrala temana i representationen. Anton Losenko blev en av de mest kända målarna under den ryska klassicismens korta men intensiva epok.

Ryska konstnärer ville ha mer än akademiska och orealistiska skildringar av legendariska figurer. När 1800-talet fortskred utvecklades en önskan om realistiska skildringar som skulle vara kontextualiserade till politiska och kulturella teman. Det var en konstnärlig rörelse som hade utvecklats i den franska målarskolan och som via litteraturen tog sig in i det ryska måleriet. Fram till denna epok hade den ryska skolan utvecklats på ett mycket annorlunda sätt än det europeiska måleriet. Traditioner och kulturella rötter har alltid varit trogna följeslagare till konstnärliga möjligheter. De välkända heliga traditionerna försvann långsammare i takt med att de ryska konstnärernas strävan efter modernisering ökade. Parallellt med den ryska symbolismen befästes den realistiska representationsformen. Vardagslivet ansågs vara värt att vara det centrala motivet för en målning. Utsikten från fönstret över stadens tak, livet på fälten eller utsikten in i klassrummet. Stunder som verkar fotografiska och med vilka de ryska konstnärerna nådde upp till sina europeiska förebilder. I och med omvandlingen till det ryska avantgardet blev konstscenen äntligen en inspirationskälla för den europeiska konstvärlden.