Tancredi Scarpelli

Tancredi Scarpellis liv är nära kopplat till det italienska förlaget Nerbini. Giuseppe Nerbini grundade förlaget i Florens, som fortfarande existerar. Fram till dess hade förlagets ägare arbetat som tidningshandlare. Nerbini ville ha publikationer som skulle vara billiga och nå ut till läsare i den breda samhällsklassen. Förlaget började med att reproducera klassiska romaner och utvidgade successivt sitt utbud till att även omfatta serier och romaner i vanlig bindning. I dag finns dessa publikationer bland de pocketutgåvor som brukar kallas "dime novels". Nerbini säkrade rättigheterna till den italienska upplagan av Musse Pigg, men utan rättigheterna till musen, och lanserade sin egen version av veckoserien. Tancredi Scarpelli debuterade som illustratör i början av 1800-talet. Hans första verk publicerades i olika tidskrifter och förlag. Han arbetade bland annat för The Sunday Newspaper och Illustrated Scene innan han inledde sitt nära samarbete med Nerbini.

Tancredi Scarpellis karriär pekade till en början inte i en konstnärlig riktning. Tancredi föddes in i en familj vars manliga medlemmar alla var militärer och valde först den föreskrivna vägen. Liksom sin far gick Scarpelli med i den italienska armén och genomgick en utbildning tills han utsågs till fäktmästare. Varför Tancredi lämnade militären och bytte ut gripen mot penna och pensel är inte känt. Hans första steg in i konstnärslivet var med största sannolikhet en ekonomisk satsning. När det gäller Nerbinis ersättning kan man bara anta att den inte var generös på grund av de låga priserna för förlagsmedia. Liksom för många andra konstnärer var det snarare passionen för att måla som låg bakom avsikten att måla.

Tancredi Scarpellis illustrationer åtföljer många nya upplagor. Med dagens perspektiv är översättningen och texterna inte ens medelmåttiga, utan genom den medföljande konsten blir de ett kärleksobjekt för konstintresserade. Tancredi illustrerade i stort format och ett av hans mest kända verk är Italiens historia. Kungliga färger klär Julius Caesar när han korsar en flod på en vacker häst. Det är slående hur tydliga bilderna är och vilken elegans som framträder i dessa illustrationer. I och med den ökande populariteten för serietidningar nådde berättelser och karaktärer som utvecklats utomlands den italienska läsarkåren. Nerbini och Scarpelli förde in detektivkaraktärerna kring Nick Carter och Nat Pinkerton i den italienska medievärlden. Tancredi fick snart rykte om sig att vara en exceptionell tecknare av deckare med en antydan till brott och spänning. Tancredi Scarpellis verk omfattar över nittio titlar, och det är nästan omöjligt att räkna antalet enskilda ämnen. Man tror att det fortfarande finns okända bilder av illustratören. Många av hans arbeten är helt enkelt signerade med konstnärens initialer eller har fragment av hans namn.