Utagawa Hiroshige

Hiroshige, som egentligen hette Ando Tokutaro, föddes som son till en låginkomstsamuraj i Edo (nuvarande Tokyo) och efterträdde sin far som överste brandman. Han förlorade sina föräldrar när han var 12 år gammal. Trots sin yrkesmässiga ställning kan det ha varit mer de svåra levnadsförhållandena än en uppenbar talang som fick den unge mannen att satsa på en konstnärlig karriär. Under sin lärlingstid i tryckerimästaren Utagawa Toyohiros verkstad, som gav honom namnet "Hiroshige" och namnet på hans skola "Utagawa", lärde han sig genom observationer och förvärvade färdigheter i att hantera pensel och ritpenna. Detta var de oundgängliga förutsättningarna för att skapa mallar för traditionella träsnitt. De första illustrationerna kom efter 1818.

Hans verk omfattar de teman och motiv som är vanliga i 1800-talets japanska träsnitt: skildringar av scener ur det dagliga livet, natur och landskap, speciella händelser och enskilda personer, inklusive ofta graciösa kvinnofigurer. En av höjdpunkterna i hans konstnärliga verksamhet var publiceringen av serien "The 53 Stations of Tokaido". Serien på 55 blad, som skapades mellan början av 1830-talet och 1835, visar hans typiska landskap och människor i naturalistiska skildringar och elegant teckning och färgning. De hade en betydande inverkan på det europeiska måleriet i slutet av 1800-talet, inte bara i Japan, utan även i andra länder, när det gäller färgsättning, form och balans i kompositionen.