William Trost Richards

Amerika under 1800-talet dominerades av tre stora teman. Upptäckten av land, utforskningen och bosättningen på landsbygden i väst. Det fanns en optimistisk anda. Urbaniseringen, som redan var långt framskriden på östkusten, skulle föras vidare till väst. I städerna på västkusten hade en konstnärlig scen etablerat sig i början av århundradet. Särskilt i New York och Philadelphia hade en grupp konstnärer tagit på sig uppgiften att fånga Österlandets landskap och skapa en symbios mellan människa och natur. Efter att ha börjat med konsthantverk och hantverk fann den Philadelphia-födde målaren William Trost Richards ett konstnärligt hem bland de amerikanska landskapsmålarna.

Richards hittade sina favoritmotiv i sin personliga miljö. Tidigt i sin kreativa karriär drogs han till Hudsons stränder och Catskillsbergen. Senare föredrog målaren kustlandskapet, Atlantens vågor och de vildromantiska klipporna på Rhode Island. Under sin konstnärliga utveckling reste Richards regelbundet till Europa. Ljusets spel under den romantiska perioden påverkade konstnären och formade hans verk med luftiga havsbilder. Richards hämtade inspiration från studieresor i norra Europa. Särskilt England imponerade på målaren så mycket att han tillbringade sina sista år i Storbritannien.

William Trost Richards föddes i en tid av uppvaknande och utvecklades till en konstnär som det är svårt att fastställa som en typisk representant för en epok. Verken passar in i Hudson River Schools linje och visar hela spännvidden mellan konst som är inriktad på realism och konst som är påverkad av romantikens influenser. Samtidigt som den amerikanska västkustens konstscen försökte bygga upp en egen profil, förde invandrade européer ständigt in influenser i konsten som ledde till kontroverser och omvälvningar. Richards verk är nyanserat och visar, särskilt under de sista åren av hans arbete, influenser från de europeiska impressionisterna. Den första realismen ger vika för ett stämningsfullt idealiskt landskap.