Adolphe Joseph Thomas Monticelli

Adolphe Joseph Thomas Monticelli var en fransk målare som anses vara en av impressionismens pionjärer. Hans verk och rykte står i skuggan av de stora målare som den franska konstscenen producerade under 1800-talet. Vincent van Gogh och Paul Cézanne fann inspiration i Monticellis verk. Monticelli var en del av den inre kretsen av konstnärer i Paris och upprätthöll vänskapliga förbindelser med många av sina konstnärskollegor. Målaren Narcisse Virgile Diaz de la Peña förlorade ett ben efter att ha blivit biten av en orm, och Monticelli följde med konstnären för att måla i Fontainebleaus skog. De två konstnärerna hade ett intimt förhållande. Båda var imponerade av Ferdinand Victor Eugene Delacroix och tog dess målning som förebild. Tillsammans sökte konstnärerna efter en förändring i måleriet och bröt med det akademiska sättet att måla.

Monticelli föddes i Marseille. Här gick målaren på akademin och fick sina första konstlektioner. Adolphe flyttade till Paris och fortsatte att gå konstkurser vid École des Beaux-Arts. Ett mycket viktigare inslag i målarens utbildning var museibesök. Adolphe gick till Louvren och kopierade de stora klassikerna som visades där. Fransmannens tidiga verk var porträtt och orientaliska scener. I motsats till akademiska föreskrifter målade Monticelli med djärva penseldrag och gjorde uppror mot den vanliga, mjuka precisionen. Konstnären började leka med färg. Han använde färger i olika graderingar i en och samma målning. Färgen var ibland måttligt tjock och impasto och i andra målningar en tunn lasyr som lät grundfärgen synas. Målaren använde den för att skapa romantiska scener och parklandskap som genomsyras av ljus. Han var följeslagare vid livliga festligheter och den självsäkra personen i många porträtt. De senare verken har en karakteristisk fri applicering av färgen. De sista landskapsstudierna som Monticelli målade i sitt hemland Provençal verkar nästan experimentella. Färgen verkar appliceras med en spatel och är ofta tjockt applicerad med en palett på träpaneler. Konstkritikerna ansåg att Monticelli var galen, vilket konstnären noterade med humor och fortsatte att följa sina impulser.

Frågan varför Monticelli inte nämns i samma andetag som de stora impressionisterna har förmodligen flera orsaker. För det första var det viktigt för en konstnärs framgång att visas på Paris akademiers utställningar. Monticelli ställde aldrig ut i salongen och kunde fritt sälja sina verk. Konstnären lämnade staden flera gånger och tillbringade perioder av sitt liv i sitt hemland. Han lämnade alltså Paris under revolutionen 1848 och när det fransk-preussiska kriget bröt ut. Även om han med sina motiv tjänade tidens sociala smak, sökte målaren också upprepade gånger kontakt med det konstnärliga avantgardet. Vincent van Gogh hade en stor önskan om att få träffa konstnären Adolphe Monticelli personligen, men tyvärr dog han några månader innan van Gogh anlände till Paris.