En sval morgondimma lägger sig över Haarlems kanaler när Barend Gael, född omkring 1630, ställer upp sitt staffli vid vattenbrynet. Den holländska staden är levande under guldåldern och Gael befinner sig i dess hjärta: han observerar ljusets spel på vattnet, stadsbornas livliga aktivitet och träden som vajar i vinden. Hans verk präglas av ett mästerligt landskapsmåleri, som kännetecknas av fina teckningar, detaljerade kompositioner och stämningsfullt ljus. Gael, som troligen föddes i Haarlem och senare avled i Amsterdam, tillhör den generation målare som fångade det holländska landskapet i alla dess aspekter. Hans målningar föreställer ofta vida, öppna horisonter, genomkorsade av floder och vägar, kantade av bondgårdar och boskapshjordar. Färgpaletten är återhållsam, dominerad av jordnära toner och mjuka övergångar som får betraktaren att känna sig som en del av scenen.

Han var duktig på att fånga Nederländernas skiftande väder och unika ljus - oavsett om det var den diffusa glöden från en molnig dag eller de gyllene reflektionerna från en solnedgång. Hans kompositioner är balanserade och har ofta en central fokuspunkt, t.ex. en väderkvarn, en bro eller en grupp människor. Gaels teknik avslöjar noggranna iakttagelser av naturen: de fina penseldragen i trädens blad, reflektionerna i vattnet och den realistiska avbildningen av djur och människor visar hans hantverksskicklighet. Även om han inte tillhör de mest berömda målarna från sin tid är hans verk ett värdefullt bevis på 1600-talets holländska måleri. De inbjuder betraktaren att fördjupa sig i en svunnen värld där naturen och det dagliga livet existerar i harmonisk balans.