Edwin Landseer

Sir Edwin Landseer (1802-1873) föddes som den yngste av tre söner till den brittiske gravören John Landseer. Medan hans bror Thomas Landseer också blev gravör och hans andra bror Charles Landseer ägnade sig åt historiemåleri, var Edwins verk huvudsakligen natur- och djurmotiv vid sidan av porträtt. Han fick sina första lektioner av sin far. Senare studerade han för olika andra målare, framför allt historiemålaren Benjamin Robert Haydon. Han uppmuntrade honom att tillverka djurtaxi. På detta sätt skulle han bekanta sig med djurens anatomi. Denna detaljerade och plastiska framställning återfinns senare i många av hans verk. Landseer ansågs vara ett underbarn. Han hade sin första egna utställning på Royal Academy vid 13 års ålder. I 20-årsåldern reste han till Skottland för första gången. Där blev han inte bara förälskad i höglandets vilda natur, utan också i den nästan 20 år äldre hertiginnan av Bedford, Georgina Russell. Trots den stora åldersskillnaden hade de två en affär.

Många av Edwin Landseers senare verk påverkades av den skotska naturen. Så var också ett av hans mest kända verk "The Monarch of The Glen". Bilden av den majestätiska hjorten är fortfarande ett av de mest populära verken i brittisk konst idag. Hans djurmotiv och naturskildringar gjorde Edwin Landseer till drottning Victorias favoritmålare, som adlade honom 1850. Förutom naturmotiv målade Edwin Landseer främst hundar. Många rika och ädla britter lät porträttera sina husdjur av honom. Särskilt ofta målade han en svartvit version av Newfoundland Dog, som då kallades Newfoundland Dog. Den döptes senare om till Landseer för att hedra honom. "A Distinguished Member of the Humane Society" är en av hans mest kända skildringar av denna hundras.

Omkring 1840, i slutet av 30-årsåldern, drabbades Edwin Landseer av ett allvarligt nervsammanbrott som han aldrig återhämtade sig från. Resten av hans liv präglades av depression, alkohol- och drogmissbruk. Som en följd av detta tackade han också nej till posten som ordförande för Royal Academy som han erbjöds 1866. När han blev äldre fortsatte Landseers psykiska hälsa att försämras. Hans familj var tvungen att få honom förklarad mentalt inkompetent 1872. Detta hindrade dock inte Landseer från att måla fram till slutet av sitt liv.