George Frederick Watts

I 1700-talets England hade industrialiseringen redan gjort stora framsteg och format samhällsstrukturen. Borgerligheten hade differentierat sig och med den en självsäker och självständig konstscen. Konstnärer som Turner hade absorberat kontinentens stilar och gett dem en egen form. Denna utveckling fortsatte under 1800-talet. Det som hade förändrats var den oförbehållsamma glädjen över den tekniska utvecklingen och den dynamik som genomsyrade århundradet.George Friedrich Watts utveckling som konstnär sammanföll med en epok då impressionismens lätthet och de naturnära skildringarna hade nått sitt slut. En motrörelse utvecklades i England och Watts anslöt sig till den. Symbolismen ville knyta an till tidigare epoker där mystiskt-religiösa teman bestämde bildkompositionen. Bilderna blev symboliska och betraktaren ombads att förstå symbolerna för att kunna tolka verket som helhet.

"Jag målar idéer och inte saker" sa George Frederick Watts om sina verk, och han strävar efter att återge känslor och livets strävanden i ett universellt och symboliskt bildspråk. Watts föredrog allegorier och dessa gjorde honom berömd under hans livstid. Vissa representationer verkar abstrakta. Sågaren ofta han Systems visar en representation av Gud som består av en slöja av stjärnor och. Man kan se inflytandet från den framväxande romantiken. Medan romantikerna förmedlar en positiv stämning tenderar symbolisterna att ha en pessimistisk stämning.Bland konstnärskollegor ansågs Watts vara en stor talang och fick stor respekt. Målningar som utstrålade ett ljus som tog upp hela duken och inkluderade skuggorna fick målarna att nästan vördnadsfullt se upp till Watts. Målaren skapade stora dukar i en färgprakt som påminde om de gamla italienska mästarna. Michelangelos verk hade gjort ett starkt intryck på Watts och han skulle ha velat etablera denna konst i sitt hemland England. Tyvärr saknade Watts ekonomiska medel och ansåg sig inte vara tillräckligt begåvad.

George Frederick Watts effekt på andra och hans självbedömning är ambivalent. Samtida skrev om målaren som karismatisk och trevlig. Han hade rykte om sig att vara ett geni och var en välkommen deltagare i de litterära salongerna i Little Holland House. Familjen Prinsep blev länge Watts hem. Ett tredagarsbesök förvandlades till en treårig vistelse. Konstnären fick status som familjemedlem och hade ett intimt förhållande till familjen. Särskilt en av Sara Prinsep's systrar väckte djupa känslor hos honom. Watts ritade ett porträtt av Virginia som inte kunde ha varit mer graciöst för att frammana kvinnans skönhet.Även om Virginia besvarade konstnärens känslor och var en regelbunden gäst i hans ateljé, avslöjade Watt sig inte för henne. Han uppskattade sin egen person alltför dåligt. Ödet ledde grymt vägen vidare. Ett andra porträtt fanns i ateljén och ett besök av en vicomte ledde till att gästen blev förälskad i Virginia, friade till henne och gifte sig med henne.