James Holland

James Holland var en engelsk målare, tecknare och illustratör från den viktorianska eran. Hans motiv var främst blommor, landskap, stadsarkitektur och havet. Dessutom var den produktiva engelsmannen även verksam som bokillustratör. Holland målade både i olja och akvarell. Som ständig medlem av Royal Watercolor Society kunde han skryta med att vara en av de bästa i sitt yrke. Holland var känd i hela Europa för sina kompositioner och sin utmärkta akvarellteknik.

Under den korta tid Holland var anställd i keramikfabrikanten John Davenports verkstad lärde han sig konsten att måla keramik och porslin. Vid 20 års ålder flyttade Holland till den kosmopolitiska staden London. Där tjänade han till en början sin lön som en enkel arbetare genom att dekorativt måla porslin och krukor. På vägen dit försökte den unge mannen outtröttligt att utveckla sin karriär som bildkonstnär. Bara fyra år efter att ha flyttat till London kunde den ambitiöse Holland göra sig ett namn med sin utställning på den berömda Royal Academy of Arts i London. Från och med då hölls regelbundet utställningar som han deltog i eller separatutställningar av honom i London och dess omgivningar, bland annat i Society of British Artists och Society of Painters in Watercolor. År 1831 reste Holland till Frankrike med sin kollega och vän John Scarlett Davis. Efter ett ganska ospectakulärt stopp i Paris besökte Holland Venedig för första gången. Holland blev genast förälskad i den italienska kanalstaden och besökte den många gånger under sitt liv. Venedigs stadslandskap blev hans favoritmotiv och han skapade otaliga akvarell- och oljemålningar där.

Holland fick i uppdrag av den engelska tidskriften Landscape Annual att göra illustrationer till en reseguide till Portugal. Efter en omfattande forskningsresa genom södra landet tog hans reslust slutligen överhanden. Han reste till Frankrike, Schweiz, Österrike och till och med Egypten och använde de olika intryck och möten han fick som inspiration och drivkraft för sitt konstnärliga arbete. Holland är också känd för sina landskapsmålningar av den brittiska naturen, bland annat av Greenwich och Blackheath nära hans hem i London. Störst framgång hade han dock med sina målningar av främmande länder.

I hopp om att bli medlem i Royal Academy lämnade den nu framgångsrika mogna mannen Society of Watercolour Painters. Men till slut fick han aldrig tillträde. Som målare var han dock mycket uppskattad av sin samtid, kritiker och allmänheten.