John Russell

John Russel, en brittisk rokokomålare, kom från en rik familj. Hans far arbetade som bok- och konsthandlare. Johns första intryck från denna litterära och konstnärliga miljö föll på fruktbar mark. Johns pappa tecknade dessutom på fritiden som en hobby och inspirerade sin son med det. Russell fick ta lektioner i måleri som barn och gick senare på Royal Academy School of Art. År 1770 tilldelades en av hans porträttteckningar guldmedaljen. John Russell var en djupt religiös man som regelbundet skrev ner sina känslor och farhågor i dagböcker.

Russell var främst verksam som porträttmålare, som var mycket efterfrågad under den franska rokokoperioden. Denna stil kännetecknas av sina vackra och smidiga former. Detta återspeglas i Russells verk, som utstrålar en glad och världslig stämning. Han använde främst oljefärg och pastellfärg, vilket gav hans bilder en speciell atmosfär. Hans uppdragsgivare för porträtten fäste stor vikt vid en fördelaktig och distinkt representation. Mycket goda resultat kan uppnås med pastellkritor. Russell målade många stilleben, men föredrog mycket känsliga porträtt av par, mödrar med barn och enskilda personer. Dessa målningar visar ofta målarna i en omgivning som passar dem och de var välbetalda av tidens rika medborgare. Den brittiska målaren skapade också flera kärleksfullt målade bilder av flickor i lantliga miljöer, t.ex. med blommor, körsbär och en korg med ägg. Russell kunde ställa ut sina verk i "Society of Artists of Great Britain" under resten av sitt liv. En mycket stor ära för den brittiske konstnären var utnämningen till hovmålare 1789, och denna position gav honom ytterligare många uppdrag. Russell sammanfattade sin omfattande erfarenhet av olika tecknings- och målningstekniker i enskilda publikationer.

Den brittiske målaren var en entusiastisk amatörastronom och gjorde bland annat en vetenskaplig ritning till "The Map of the Moon" 1794. En annan imponerande studie av Russell är "Månens ansikte" från 1797, som han arbetade med i flera år. Hans nära vänskap med den tysk-brittiska astronomen William Herschel (1738-1822) hade en positiv inverkan på hans arbete. Herschel hade upptäckt planeten Uranus och konstruerat reflekterande teleskop. Russell gjorde ett porträtt av "Sir William Herschel" som visar honom som en viktig vetenskapsman. John Russell dog alldeles för tidigt i tyfus och lämnade efter sig ett betydande verk som var inflytelserikt under rokokoperioden och som finns utställt över hela världen.