Juan Gris

Tillsammans med Pablo Picasso och Georges Bracque var José Victoriano Carmelo Carlos González-Pérez en av de "tre stora" inom den syntetiska kubismen. I konstvärlden är han dock känd under den något kortare (och därför mer minnesvärda) pseudonymen Juan Gris.

Juan Gris föddes 1887 som det trettonde av fjorton barn till en välbärgad köpman i Madrid. Han fick undervisning i målningsteknik av sin farbror och studerade vid Escuela des Artes y Manufacturas 1902-1904. Där blev han vän med José Moreno Carbonero, som senare skulle bli en framgångsrik lärare till Salvador Dali och som hade ett avgörande inflytande på den unge Juan Gris. Under denna pseudonym målade den unge mannen sina första bilder, som fortfarande var komponerade i jugendstil, och tjänade sitt levebröd med bokillustrationer - särskilt till dikter av den då kända revolutionära poeten José Chocanos från Peru. Men det räckte inte att vara tecknare i Spanien vid sekelskiftet 1900, så Gris flyttade till Paris 1906 vid 19 års ålder. Där, som tecknare för satiriska veckotidningar, gick det inte bättre ekonomiskt, men han träffade en landsman från Malaga i studion "Beau Lavoir", som hade börjat skapa målningar av geometriska former, eller, som kritikerna hävdade, att stycka dem: Pablo Picasso hade skapat kubismen (franska: kub, kub) och Gris blev hans lärjunge.

Gris' specialitet blev "papiers collées", varifrån vårt ord "collage" härstammar: Därför klistrade han in tapetbitar, spelkort och tidningsurklipp i sina målningar för att lösa upp dessa saker och integrera dem i sina verk genom att betona färg, form och struktur. De främsta exemplen på detta är "Mannen i kaféet", "Stilleben med pipstolen" och "Te koppar". De namngivna föremålen utgjorde ramen eller snarare formen för verket, som i slutändan bara på långt håll påminde om dessa föremål. Om man däremot tar ett steg tillbaka och låter bilden verka som en helhet, träder de "udda" materialen och formerna i bakgrunden och tekopparna, käppstolarna etc. dyker plötsligt upp igen. Samma effekt uppnåddes redan av de gamla romarna med sina färgglada mosaiker.

Med tiden blev Gris' målarstil "mjukare" och mer försonlig mot det konventionella måleriet. Han började komponera stilleben och landskap i en och samma målning. Men Gris begränsade sig inte till måleri: han skapade skulpturer, scenografier och till och med teaterkostymer. Han fortsatte också att illustrera böcker. Som så många andra mångfacetterade genier tycks han ha känt sitt tidiga slut - lika besatt som han ibland arbetade. Han dog av njursvikt i Paris 1927, endast 40 år gammal.