På 1900-talet var det främst illustratörer som satte händelserna i världen på papper, eftersom fotografering fortfarande var mycket tidskrävande och dyrt. I likhet med dagens fotojournalister reste tidens illustratörer till kris- och krigsområden och levererade detaljerade bilder av händelserna hemma. Melton Prior var en av de viktigaste illustratörerna och krigskorrespondenterna under den viktorianska eran, känd för sin förmåga att teckna scener på papper i en hisnande hastighet.

Melton Prior föddes i London 1845 och var på sätt och vis född med kreativitet och den konstnärliga genen. Hans far var redan en välkänd landskapsarkitekt, målare och illustratör. År 1873 anlitade Illustrated London News, en av tidens viktigaste och mest inflytelserika tidningar, Prior för att resa till Västafrika och dokumentera Ashanti-krigen. Därefter följde bevakning av Carlistkriget i Spanien, händelserna i Hercegovina och det rysk-turkiska kriget. Under zulukriget i Sydafrika bevittnade och dokumenterade Prior det slutliga slaget vid Ulundi och var med när den franska kejsarprinsens kropp hittades. Prior var också vid frontlinjen under boerkrigen, intagandet av Ladysmith och många andra konflikter och dokumenterade många viktiga och historiskt viktiga händelser.

Hans förmåga att på mycket kort tid sätta scener och illustrationer på papper med stor detaljrikedom gjorde det möjligt för Illustrated London News att reagera på och rapportera om historiska händelser relativt snabbt enligt den tidens normer, ofta med Prior's teckningar på förstasidan. Som ett resultat av detta satte tidningen sin prägel på framför allt medelklassen i England, men också på många sociala och politiska beslut. Prior skickade sina skisser och ritningar med expressbud från oroshärdarna till London, där de ritades av konstnärer i ateljéer och graverades på träblock för att sedan tryckas i stor skala. Tack vare Prior nådde tidningen rekordhöga upplagor och var en av de viktigaste nyhetsinstitutionerna i världen vid denna tid.

Prior fick sina sista uppdrag med Somalilandsexpeditionen och så långt bort som till Asien för att bevaka det rysk-japanska kriget 1904-05. Hans arbete direkt i krigs- och krisområden och hans oförskräckta attityd och mod gav honom stor beundran och vördnad, särskilt i hans hemland, och han räknas som en av de mest inflytelserika, och till och med den första, krigskorrespondenten i sin tid. Milton Prior dog i London några år efter att ha återvänt från Asien 1910 vid 65 års ålder.