Nicolas Lancret

Nicolas Lancret (1690-1743) var, tillsammans med sin tidigare studiekamrat och vän Jean-Antoine Watteau, en av de mest betydande målarna inom den franska rokokon. Lancret beundrade Watteau så mycket att han lämnade sin första mästare Pierre d'Ulin 1712, efter ungefär fyra års lärlingstid, för att gå med i Watteaus lärare Claude Gillot. Gillot, en av rokokons medgrundare, hade ett stort inflytande på den unge Lancrets senare arbete. En annan viktig roll spelade den sex år äldre Watteau. De två målarna var bundna av en mycket nära vänskap. Detta band bröts dock när Lancret presenterade två av sina verk på Exposition de la Jeunesse-utställningen på Place Dauphine. Målningarna mottogs väl och lade grunden för hans senare berömmelse. Men eftersom de på ett förvirrande sätt liknade Watteaus stil var det många som av misstag gratulerade honom i stället för Lancret.

Lancret fick också senare ofta konfronteras med jämförelsen med Watteau. I många av sina verk behandlar han nämligen, precis som Watteau, genren Fêtes Galantes, som är typisk för rokokon. Det centrala temat var ofta festliga scener som baler, bybröllop eller marknader. Lancret fick stort erkännande i denna genre och blev antagen till den franska akademin 1718. Men under Watteaus livstid lyckades han aldrig överträffa honom i den så kallade "Watteau-genren". Det var först efter Watteaus död 1721 som Lancret, tillsammans med Jean-Baptiste Pater , kunde bli en av de ledande mästarna. Detta återspeglas i hans utnämning till rådgivare i akademin 1735. Fredrik den store sägs ha varit en stor beundrare av Lancrets arbete.

Många av Lancrets målningar finns idag utställda på olika museer runt om i världen. Bland dem är verken från de sista åren av hans arbete mest populära, till exempel "Winter" eller "Mademoiselle Camargo at the Dance". Många anser att ett av hans sista verk, "Familjen i trädgården vid kaffet" (1742), är ett mästerverk. Lancret själv förblev obunden under större delen av sitt liv och gifte sig inte med författaren Boursaults 18-åriga barnbarn förrän 1741. Det sägs att äktenskapet inte var ett äktenskap av kärlek utan för att hjälpa den unga flickan och hennes döende mor ur sin svåra situation. Lancret dog av lunginflammation bara två år senare.