Otto Ubbelohde

Otto Ubbelohde är son till en advokat och professor och född i Marburg. Vid 18 års ålder antogs han vid akademin i München och kunde börja sina konststudier. Han avslutade med en särskild utmärkelse som porträttmålare och inledde sin karriär som frilansande målare och tecknare. Bland hans lärare fanns storheter som den österrikiske målaren Gabriel von Hackl och tysken Ludwig von Löfftz.

I München ansluter han sig till Gemeinschaft bildernder Künstler Luitpold-Gruppe, som förespråkar konstnärlig kvalitet, och han har kontakt med konstnärskolonin Dachau och Worpswede. Tillsammans med den schweiziska grafikern Carl Theodor Meyer skapar han en portfölj med etsningar och Ubbelohdes passion för etsning. Han gifter sig med sin kusin Hanna Unger och är medgrundare av Vereinigte Werkstätten für Kunst im Handwerk i München tills han flyttar till Goßfelden i Hessen. Runt 1900 börjar han illustrera bröderna Grimm och deras verk "Kinder- und Hausmärchen" (barn- och hushållssagor), han illustrerar också Hessenkunst-kalendern (under de följande åren kommer han att illustrera ytterligare åtta kalendrar). Fram till 1909 arbetade han med Grimms sagor och illustrerade bland annat deras jubileumsutgåva. Han lär ha gjort sammanlagt mer än 450 teckningar med penna och bläck; landskapen och kostymerna är starkt orienterade mot Hessen - hessiska traditionella dräkter, byggnader och kulturella platser förekommer. År 1913 har han sin första separatutställning i Giessen vid 46 års ålder, där etsningar och oljemålningar visas. På sin 50-årsdag tilldelas han hederstiteln professor vid universitetet i Giessen. Under de följande åren arbetar han på en bok med en samling av alla sina etsningar, gör studieresor och illustrerar stadsguider och affischer. Han dör av cancer i Goßfelden i sitt hem.

Förutom målningarna var det hans teckningar, illustrationer och etsningar som blev mycket kända - just för böcker, kalendrar, vykort och reseguider. Mest känd är nog hans arbete med bröderna Grimms verk, vilket gjorde Ubbelohde till en av de mest kända tyska sagoillustratörerna. Idag finns de ursprungliga Grimm-illustrationerna huvudsakligen i Japan. Även om Ubbelohdes arbete verkade vara bortglömt ett tag har hans kunskaper återigen kommit i fokus. Vetenskapliga monografier har skrivits om honom, ett kulturpris uppkallat efter honom har delats ut årligen sedan 1987, och gator och skolor bär hans namn. Hans hem och ateljé i Goßfelden är numera en kulturminnesmärkt byggnad, ett forskningscentrum och ett museum. Det bebos av hans barnbarn och utställningar har hållits där sedan 1999. I hans kvarlåtenskap finns cirka 3 000 skisser och målningar.