Robert Cozad Henri

Först och främst råder det viss förvirring kring namnet på den amerikanske målaren Robert Henri. Robert Earle Henri och Robert Henry Cozad är två namn på en och samma person. Målaren föddes som Robert Henry Cozad, men liksom hela hans familj bytte han identitet på grund av en dödlig händelse där hans far var inblandad. Henri genomgick en klassisk europeisk utbildning efter sin utbildning vid Pennsylvania Academy of Fine Arts. Han lämnade USA och studerade i Frankrike och fortsatte sin utbildning i Italien och Storbritannien. Under sin tid i Paris påverkades han särskilt av Francois Millets målningar och impressionismens uttryck. Efter sin europeiska utbildning flyttade Henri till Philadelphia School of Design for Women som föreläsare.

Upplevelsen av den dynamiska modernismen i de amerikanska storstäderna förändrade Henris konstnärliga perspektiv. Impressionismens expressiva former och motiv verkade alltmer otillräckliga för att skildra den moderna storstadens verklighet. Henri sökte efter nya, oanvända motiv i sin moderna amerikanska miljö och efter ett nytt formspråk. Han delade denna sökning med ett antal andra amerikanska konstnärer som han var i utbyte med, till exempel William Glackens, George Luks, Everett Shinn och John Sloan. Tillsammans med dessa målare representerar Henri Ashcan-skolan och dess vändning mot en obeveklig skildring av storstadens verklighet.

Henri stod i centrum för den konstnärliga konfrontationen med den konservativa konstnärliga huvudfåran i USA. År 1908 var Henri en av organisatörerna av en utställning som kallades "Åtta" och som syftade till att göra ett uttalande mot den rådande konstsmaken på museer och gallerier. Henri var också en av de åtta modernistiska målare som ställdes ut där. År 1913 deltog Henri tillsammans med The Eight i Armory Show, vars syfte var att göra europeiska modernistiska målare uppmärksammade av en större publik i USA. De kubistiska och futuristiska verk som ställdes ut där var dock en konstnärlig utmaning för Henri, som var en övertygad realist. Rebellen mot konstens mainstream och konstetablissemanget blev nu själv en del av mainstream. År 1929 utnämnde Art Council of New York Henri till en av de tre viktigaste levande målarna i USA. Efter sin död hedrades Henri med en minnesutställning på Metropolitan Museum.