Theo van Doesburg

Theo van Doesburg föddes som Christiaan Emil Marie Küpper i Utrecht. Senare tog han sin styvfars efternamn. Han ville egentligen bli skådespelare, men började studera måleri vid 19 års ålder. Vid sidan av detta försörjde han sig med konstkritiskt arbete för en tidskrift.

Under sin militärtjänstgöring i Tilburg stötte han på en recension av en utställning av Piet Mondrian år 1915. Tillsammans grundade de två konstnärerna tidskriften De Stijl i Leiden 1917, från vilken hela den konstnärliga rörelsen med samma namn för "total abstraktion" utgick. Arkitektur och konst skulle sammanföras och förenklade geometriska element skulle bli deras nya språk. Van Doesburg förklarade: "Vad korset representerade för de första kristna, representerar kvadraten för oss. Kvadratet kommer att besegra korset." Van Doesburgs och Mondrians samarbete om De Stijl bröt dock senare samman på grund av frågan om huruvida det var tillåtet att använda diagonaler i abstrakta målningar. Medan van Doesburg var för det, var Mondrian emot det.

Van Doesburg fascinerades av dadaismen och 1922 grundade han dadaistiska tidskriften Mécano och flyttade till Weimar, där han tillfälligt undervisade som privatlärare under Walter Gropius vid Bauhaus. Tillsammans med Kurt Schwitters åkte han på en Dada-turné i Nederländerna. Affischen för "Kleine Dada Soirée" är en visuell kakofoni av slogans på olika språk, med rubriker på varandra och som motsäger varandra på typiskt dadaistiskt vis: "Dada är emot framtiden, Dada är död, Dada är idiotisk, Länge leve Dada!"

I början av 1931 blev van Doesburg sjuk och flyttade till Davos i Schweiz, där han dog av en hjärtattack några veckor senare.