William Bell Scott

När den industriella tidsåldern inleddes förändrades konsten. Denna skenbara förändring avgjorde också William Bell Scotts konstnärliga uttryck. Han inspirerades av sin fars arbete som tecknare, stålgravör och kopparstickare och utbildades vid Trustees Academy School of Art i Edinburgh. Han var fortfarande helt och hållet engagerad i den akademiska konstutbildningens tradition med dess strikta regler, som till exempel att följa antika statyer. År 1831 stannade han därför i London för att studera dem. Han använde en annan vistelse i London 1837 för intensivt konstnärligt arbete, målning och teckning, och var aktiv som konstkritiker och poet.

År 1847 träffade Scott Dante Gabriel Rossetti, som i likhet med honom målade och skrev poesi. Rossetti grundade tillsammans med andra konstnärer Pre-Raphaeliternas brödraskap året därpå. I motsats till det akademiska måleriets idéer förespråkade pre-rafaeliterna naturstudier, fria val av motiv och en detaljerad men levande representationsstil. Deras förebilder var medeltida konstnärer före Rafaels tid. Ämnena varierade från mytologiskt och religiöst innehåll till samhällskritik. William Bell Scott fann också sitt uttryck som målare i dessa motiv, i ett avsteg från det akademiska representationssättet, utan att vara nära besläktad med förraphaeliternas bildkonst. Det var snarare hans förkärlek för poesi som knöt honom till dem. Men Scott har också en rik detaljrikedom och exakta teckningar som kännetecknar sina målningar.

Trots sin konstnärliga talang och utbildning var Scott varken en passionerad eller särskilt framgångsrik målare. Hans förslag till dekoration av parlamentshuset i London 1843 förkastades. I stället erbjöds han att bli chef för Government School of Design i Newcastle upon Tyne. Han stannade där till 1864, och under denna tid skapade han sitt viktigaste verk, den pittoreska väggmålningen av Wallington Hall nära Newcastle. Målningarna, som utfördes mellan 1857 och 1861, skildrar Northumberlands historia i åtta delar, inklusive scenen "Iron and Coal", en bild av en industriell process - och därmed ett aktuellt nytt tema. Scotts verkliga konstnärliga talang är dock mer uppenbar i hans landskapsskildringar och porträtt. Han såg sig själv i första hand som poet. Han var inte en av de mest kända målarna och tecknarna under den viktorianska eran, utan en av de mest mångsidiga.