Tiger på vakt

"Tiger in Wait" tar betraktaren med in i öknens vidder. Den realistiska målaren Jean Leon Gerome delar upp det överdådiga verket i fyra delar: i förgrunden, på en kulle på stäppen, sitter en mäktig tiger. Den vänder ryggen mot betraktaren, munnen är öppen och blicken är riktad mot fjärran. I färgmässigt hänseende är det en stor slätt som konstnären har valt att färga i ljusgrått.
Detta ramas i sin tur in av ett kargt bergslandskap som tycks fortsätta oändligt till vänster och höger utanför bildhandlingen. Ovan: en nästan lugn blå himmel med mjuka små moln. Härifrån kommer ljuset, som också badar den mäktiga slätten i en glittrande, nästan obarmhärtig ljusstyrka.

Men det är inte det karga landskapets oändlighet som i första hand skapar dramatik! Det är den kungliga tigern som Gerome har målat och belyst in i minsta detalj med sin magnifika päls och spända hållning. Tigern är den sanna härskaren i denna vidsträckta natur. Med bara några få rörelser kan den täcka stora avstånd. Tigern skulle alltså kunna bli en fara för de marscherande trupperna, som betraktaren ser samlas i mycket liten skala från den motsatta sidan på slätten. Det råder fara i luften här. Planerar de en attack? Samlas de för att borra? Eller måste soldaterna avvärja en attack? Tigern som rovdjur kan vara en metafor för den kamp som sannolikt kommer att äga rum.

Målningen ger genast betraktaren en känsla av djurets kraft, den möjliga farliga situationen och den oändliga vidden. Här kan människan bara existera om hon står tillsammans. Däremot är djuret också övertygande på egen hand. Den verkar varken rädd eller maktlös. Tigern visar intresse och är fokuserad på det som händer framför ögonen på avstånd.
Uppfattar människorna på slätten honom också? Konstnären svarar inte på denna fråga. Hans måleri ger utrymme för handlingsutrymme och kan tänkas i olika riktningar!