Benedito Calixto

Vissa målare var så mångsidiga konstnärer och intellektuella giganter att man ofrivilligt undrar när och var de egentligen hade tid att måla. Benedito Calixto de Jesus, en målare från Brasilien, presenteras på den portugisiska Wikipediasidan som "målare, tecknare, fotograf, historiker, dekoratör, kartograf och amatörastronom" - praktiskt taget en mångsysslare för sin tid. Calixto föddes 1853 i Itanháem, inte långt från Sao Paulo, och han gick inte på den kejserliga akademin för de sköna konsterna i Rio de Janeiro, som de flesta konstnärer på sin tid gjorde. Han hade bott i hamnstaden Santos sedan 1881 och ansågs vara dess mest kända invånare (långt före fotbollsspelaren Pelés tid).

Benedito Calixto målade främst stads- och landskapsbilder, men han hade en svaghet för enkla människor i traditionella eller festliga kläder. Hans mest kända verk är dock tillägnade historiska eller samtida ämnen. Bland dessa finns "Republikens proklamation", som visar ceremonin i samband med saluten (kejsar Pedro II hade störtats genom en militärkupp 1889), och "SS Sirios skeppsbrott", som visar en grupp bedjande präster mitt bland desperata människor. Omkring 200 personer, mestadels italienska emigranter på väg till Argentina, dog på detta fartyg nära Cartagena (Spanien) 1906. En grupp katolska dignitärer (däribland de brasilianska ärkebiskoparna i Sao Paulo och Porto Alegre) uppträdde exemplariskt, välsignade passagerarna och betalade deras uthållighet delvis med sina liv, medan kaptenen och delar av besättningen själva flydde i säkerhet vid första bästa tillfälle. I Italien har katastrofen förblivit oförglömd och diskuterades senast 2012 i samband med "Costa Concordia-affären".

Calixtos porträtt av historiska personer var också mycket eftertraktade. Bland hans mästerverk finns Domingos Jorge Velho (en av de lyckosamma soldater som upptäckte och erövrade Sao Paulos inland runt 1700), Martim Alfonso de Sousa (grundare av den första bosättningen i närheten av Sao Paulo och Brasiliens första guvernör för den portugisiska kronan) eller statsmannen och mineralogen José Bonifácio Andrade e Silva.

Som det anstår hans namn (det betyder "Jesu välsignade bägare" på tyska) var religiösa teman Benedito Calixto de Jesus tredje huvudfåra. Calixto dog i Sao Paulo 1927 vid 76 års ålder.