Chinese School

I många kulturer finns det en förhoppning om att skydda den avlidne från skador på resan efter döden. Generösa gravgåvor ska stödja den avlidnes förmögenhet i en okänd värld. Den berömda terrakottaarmén som finns i den kinesiska provinsen Shaanxi gavs till graven för att stödja en kejsare. Krigarna med sina hästar skulle följa härskaren i livet efter döden. Skydd är inte det enda som har sina rötter i den kinesiska kulturen. Ädla kläder och sniderier av jade och praktfulla gravplattor ska garantera ett bekymmersfritt liv efter döden. Unika rituella koppar av brons är bland de mest högkvalitativa konstföremålen i Kina.

Till skillnad från västerländsk konst finns det i den kinesiska synen på konst ingen skillnad mellan högkvalitativ måleri och konst som används i vardagen. Keramikens skönhet värderas lika högt som en bronsskulptur. Att se konst i vardagliga saker fördes från Kina till andra kulturer och hade ett starkt inflytande på den japanska konstuppfattningen. Konstnärliga föremål är särskilt vanliga i kinesiska interiörer. Lådor, burkar och skåp är dekorerade med konstfulla sniderier, ofta gjorda av de finaste materialen. Ett viktigt inslag i avbildningen av figurer och små möbler är att de beläggs med lack. Detta är ett hantverk som har utvecklats i Kina och optimerats till perfektion i Japan. Trä används traditionellt som stöd för glasyren. Upp till tvåhundra våttunna lager appliceras på de utskurna figurerna. Varje enskilt lager måste torka i minst en vecka. Som avslutning poleras lacken till högglans med lite olja och en mjuk trasa.

Den kinesiska kulturen har genomgått förändringar under olika dynastier. Konsten har i stort sett inte påverkats av detta. Kinesiska konstnärer står i hög grad för tradition och kontinuitet. Konstnärerna fann förebilder i tidigare generationer snarare än i de innovationer som kom till landet. Ett karakteristiskt drag är respekten för traditionen, som återspeglas i arkitekturen lika mycket som i måleriet eller hantverket. Marco Polo var en av de första som förde med sig reseberättelser från det avlägsna Kina till Europa. Det europeiska samhället var imponerat och kunde knappt vänta på de första handelsfartygen från det exotiska landet. Det fina porslinet och de värdefulla lackarbetena fick snart fotfäste i den europeiska konstvärlden. Den kinesiska skolans inflytande på främmande länder kallas också Chinoiserie. Termen kommer från det franska språket och avser konstverk som har kinesiska föremål som förebild.