Denys van Alsloot

Denis van Alsloot (även Denijs eller Denys van Alsloot) följde till en början i sin fars fotspår. Liksom sin far var han medlem av Sankt Lukas-gillet och skapade mönster och motiv för dyrbara, intrikat vävda gobelänger som tillverkades i Bryssels gobelinverkstäder. Verksamheten var god och lönsam. På 1500-talet dekorerade rika köpmän sina hus med de dyrbara tapeterna, precis som hertigarna dekorerade väggarna i sina palats. Men den unge Denis kände sig kallad till en högre konst. Han ville bli målare. Vem som blev hans lärare är inte känt. Men i vilket fall som helst måste han ha haft en speciell talang. På relativt kort tid blev han hovmålare åt ärkehertig Albert VII, generalguvernör för Habsburgs Nederländerna i Bryssel, och dennes hustru Isabella. I denna egenskap fick han underteckna sina verk med tillägget "SAPic.", en förkortning för "Serenissorum Archiducum Pictor". Ryktet om denna konstnärliga förädling spreds snabbt, och snart räknade van Alsloot hela stadens elit till sin kundkrets - från kurtisaner och statsmän till prinsar. Alla hade landskap målade av den flamländska konstnären - ibland topografiskt exakta, ibland imaginära, ibland i sommarljus, ibland dolda under ett snötäcke.

I likhet med många andra landskaps- och genremålare från Bryssel inspirerades Denis van Alsloot av Sonien-skogen nära huvudstaden, som i dag huvudsakligen består av kopparböcker. Dessa planterades dock inte förrän på 1700-talet. Under van Alsloots tid såg skogen annorlunda ut - mer mystisk och mystisk. Målaren integrerade ofta slott, kloster och kloster i sina skogslandskap. De verk som är topografiskt korrekta gör det fortfarande möjligt att identifiera den plats där de skapades för över 400 år sedan. I samarbete med Hendrick de Clerck skapades också mytologiska målningar. De Clerck stod för staffage, Alsloot placerade mytologiska eller bibliska figurer i landskapet - och vice versa. Målningarna signerades sedan av båda målarna.

Det var dock särskilt populärt att ge Denis van Alsloot i uppdrag att måla en lokal fest eller en speciell ceremoni. Det hände att ärkehertiginnan Isabella gav honom i uppdrag att måla en serie målningar för 10 000 floriner - för att fira Ommegang-processionen. Målningarna skulle bland annat visa hur Isabella hade krönts till drottning av armborstskyttarnas gille. Men kommissionen hade framför allt ett politiskt motiv. Eftersom ärkehertig Albert var sjuk och troligen skulle dö inom kort ville ärkehertiginnan visa sina kritiker att befolkningen betraktade henne som "deras prinsessa" och därmed som en naturlig efterträdare till sin make. Av de ursprungliga åtta målningarna i serien finns endast sex kvar idag, två anses vara försvunna. De verk som har överlevt tidens tand finns i Prado i Madrid och Victoria and Albert Museum i London.