Edouard-Henri Avril

Den franske konstnären Édouard-Henri Avril gjorde sig främst känd som illustratör av erotiska och pornografiska skrifter. I dessa fall uppträdde han dock under pseudonymen Paul Avril. Illustratören, som föddes i Alger den 21 mars 1849, anses än i dag vara den moderna erotiska litteraturens fader.

Avril började sin utbildning mellan 1871 och 1873 genom att studera vid konstskolan i Marseille, och studerade sedan i Paris vid École des Beaux-Arts från 1874. Redan fyra år senare ställde han ut sina målningar i många salonger i staden. Men startskottet för hans verkliga karriär var ett uppdrag att illustrera Théophile Gautiers roman Fortunio. Detta följdes av flera andra uppdrag: från och med nu utformade Avril upprepade gånger verk inom den så kallade galanta litteraturen. Hans illustrationer var dock inte avsedda för en masspublik, utan snarare för en liten krets av prenumeranter som inte avskräcktes av priset på dessa kärleksfullt utformade specialutgåvor. Bland hans mer kända teckningar kan nämnas illustrationerna i John Clelands Fanny Hill, Jules Michelets hustru eller Mario Uchards Reflections on Love in the Harem.

Utöver detta illustrerade Avril dock en rad kända romaner och skrifter från sin tid som inte hade något med erotisk litteratur att göra. Bland annat Gustave Flauberts Salammbô, den franske författaren Octave Uzannes skrifter eller Friedrich Karl Frobergs De Figuris Veneris, som nu anses vara hans magnum opus.

Illustratören med pseudonymen Paul-Victor Avril, som inte får förväxlas med sin bror Paul-Victor Avril, gjorde då och då etsningar av broderns illustrationer. Konstnären dog slutligen i Le Raincy i Frankrike den 28 juli 1928.