English Photographer

Det brittiska imperiet, det berömda imperiet där solen aldrig gick ner, som britterna tyckte om att beskriva det under 1800-talet och början av 1900-talet - här ser vi några av dess många aspekter. Den mystiska konsten att fotografera kom ursprungligen från Frankrike, ärkefiendens land, men en betydande förbättring gjordes 1840 av William Henry Fox Talbot, en vetenskapligt begåvad son till en framstående engelsk överklassfamilj. Som ättling till en rik familj hade den unge Talbot den lyckliga möjligheten att helt och hållet ägna sig åt sina privata studier i kemi och fysik. Med framgång! Den fotografiska pionjären lyckades slutligen utveckla en process som gjorde det möjligt att reproducera bilden genom att göra utskrifter från negativet. Denna negativ-positiv-process blev den grundläggande fotografiska tekniken. Den hade länge stått i skuggan av daguerreotypen, som hade varit känd sedan 1839. Denna tekniskt sett mer komplicerade process gav mycket vackra och detaljerade bilder, men tvingade fotografen att hantera mycket giftiga kvicksilver- och cyanidångor.

Men ingen fara kunde stoppa den nya fotografiska konstens segertåg genom världen.

Kategorin "Engelska fotografer" omfattar fotografier av berömda personer som drottning Victoria eller kejsarinnan Frederick - kändisar för sin tid - men också okända personer, ceremoniella tillfällen, katedraler, palats, pyramider, liksom Londons slumområden med sin förtryckande fattigdom eller bilder från boerkriget. Uppfinningen av fotografiet gjorde det för första gången möjligt för inte bara de rika att lämna en bild av sig själva till eftervärlden. Fattigare människor hade nu också råd att få ett porträtt av sig själva eller sin familj. Under dessa tidiga år var det fortfarande en allvarlig sak att bli fotograferad och de bilder som vi har sparat från den tiden återspeglar detta allvar, denna högtidlighet. Det är det som gör fotografierna så tilltalande för många. Ett porträttfotografi på 1800-talet var alltid något som gjordes med tanke på den porträtterades framtida frånvaro, frånvaro genom döden. Det var år med hög spädbarnsdödlighet, tuberkulosens och andra obotliga sjukdomars fasor. Det är därför endast ett fåtal människor fick chansen att nå en ståtlig ålderdom. Människor längtade efter något bestående, och fotografiet erbjöd detta för alla. Men den nya konsten gav också möjlighet att dokumentera det som tidigare hade varit förbehållet dem som kunde teckna eller måla bra. Kamerans öga var dock obevekligt och obevekligt och därför ibland fruktad. Många målare hade blivit berömda och fått trogna kunder genom att smickra sina kunder och avbilda dem vackrare än de var i verkligheten. Sinnesorganet av kött och blod var förgängligt, men inte kamerans konstgjorda öga. Men i slutändan är det som med allt annat: skönhet ligger i betraktarens öga och allt är vackert om det betraktas med kärlek.