Gaetano Previati

De som röker hasch är kvinnor och de röker inte vattenpipa. Målaren Gaetano Previati framställer haschrökning inte bara som en orientalisk sedvänja utan snarare som en modern, europeiserad sedvänja.

Fyra kvinnor sitter på golvet och lutar huvudet bakåt, håret dolt i huvuddukar. De håller i handrullade cigaretter och i ett rum med bara en säng och tunga brokadklädda filtar, framför glesa, putsade väggar, riktar de bakom slutna ögon blicken mot himlen ovanför dem. En himmel som målaren medvetet utesluter för betraktaren. Målningen "Haschiskrökarna" skapades 1887 och återspeglar känslan av europeisk dekadens. En tid vars tankar, anda och världströtthet bestämdes av Friedrich Nietzsches skrifter och Charles Baudelaires poetik om ondskans blommor.

Gaetano Previati (1852-1920) ansåg sig tillhöra den divisionistiska skolan. År 1909 skrev han manifestet "I principi scientifici del Divisionismo" för denna konstnärsgrupp. I likhet med pointillisten Georges Seurat ansåg de andra divisionisterna att den färgeffekt som skulle uppnås i betraktarens öga inte kunde uppnås i förväg genom den fysiska blandningen av färgpigmenten, utan att den skulle skapas först när målningen uppfattades som en helhet. Därför separerade divisionisterna minutiöst sina färger och trodde att de kunde skapa största möjliga ljusstyrka i sina verk genom att be betraktarna att själva kombinera färgerna visuellt. Haschrökarna ställdes ut i Venedig 1887. Många andra verk av Gaetano Previati har kristna eller mytologiska motiv. Valet av motiv ledde till att Previati räknades till symbolisternas skola.

I samband med den sjunde biennalen 1907 deltog Previati i skapandet av ett "drömrum". I Paris representerades han av konsthandlaren Alberto Grubicy. Det var Alberto och hans bror Vittore som 1911 grundade Società per l'Arte di Gaetano Previati, köpte ett stort antal av hans målningar och visade dem på utställningar i Genua (1915) och Milano (1916 och 1919). Previati, som var djupt ledsen över förlusten av sina familjemedlemmar, dog 1920 i staden Lavagna i Ligurien, där han tidigare hade tillbringat långa perioder av återhämtning. År 2020, i samband med 100-årsdagen av hans död, tillägnades den Ferrarafödde konstnären en retrospektiv utställning med särskilt fokus på hans tidigare underskattade betydelse som italiensk futurist. Previatis arbete som illustratör av berättelser av Edgar Allan Poe och Alessandro Manzoni tas upp här. Konsthistorisk forskning visar att Previati med cykeln av handelsvägar, som konstnären arbetade med för Milanos handelskammare i slutet av sitt liv mellan åren 1914 och 1916, nu vände sig till de definierande temana för den framväxande modernismen i stora paneler: "The Pacific Railway" exemplifierar den enorma mångsidigheten hos den enastående italienska konstnären, vars verk sträcker sig från visionära historiska och litterära tolkningar till fantasmagoriska illustrationer, målningar av strålande landskap och gripande ikonskildringar.