Harald Oscar Sohlberg

Harald Oskar Sohlberg hade sedan barnsben en önskan om att bli konstnär. Men hans far, en pälshandlare, insisterade på att hans elva barn, särskilt hans söner, skulle "studera något smart". Men eftersom den unge Harald inte var särskilt uppmärksam eller framgångsrik i skolan och avslutade sin skolgång tidigt, var det enda som återstod för honom en gedigen hantverksutbildning. Vid 16 års ålder gick han därför i lära som dekorationsmålare. Då fick Harald Oskar Sohlberg hjälp av en slump, eller snarare av en vän till familjen. Han såg den konstnärliga talangen hos den nu 20-årige Sohlberg och rekommenderade sin stränge far att låta sonen studera vid den kungliga ritskolan i Christiania (idag: Oslo). Så det slutade med att han studerade måleri med Harriet Backer, Kristian Zahrtmann Erik Werenskiold och Eilif Peterssen. De var alla kända för en nordisk estetik rik på starka färger, ljus och skuggor. Sohlberg påverkades dock inte bara av sina lärare, utan även av att studera verk av Paul Gauguin och andra symbolister.

Sohlberg Sohlberg fick sitt första genombrott som konstnär på "Oslo statsutställning", där han visade en av sina landskapsmålningar. Målningen köptes av det norska nationalgalleriet. Det var en anmärkningsvärd framgång, som inte bara gav honom ett stipendium i Paris, utan också väckte konstsamlaren och mecenaten Olaf Schous intresse. Med hans ekonomiska stöd reste Sohlberg till bergsvärlden runt Rondane, som skulle lämna ett bestående intryck på honom. Han fångade den vilda skönheten i det karga landskapet i många studier och akvareller. År senare införlivades dessa intryck i hans nyromantiska landskapsmålningar. I början av 1900-talet bodde Harald Oskar Sohlberg med sin fru Lili i den lilla gruvstaden Røros. Omgivningarna, som präglades av smältverk och industrialisering, skulle inte direkt beskrivas som pittoreska eller inspirerande idag. Men för konstnären blev åren i Røros en av de mest produktiva perioderna i hans liv. Framför allt fångade han vardagliga gatuscener med en otrolig känsla för detaljer - oavsett om det handlade om kullerstenar eller telegrafstolpar. Det fanns bara en sak som hans bilder sällan visade: Människor. Konstnären var mycket mer intresserad av att tematisera deras frånvaro.

Harald Oskar Harald Oskar Sohlberg avvisade under hela sitt liv påståendet att han skulle ha påverkats av Edvard Munch, som bara var sex år äldre än han. Visst finns det vissa likheter, men dessa är på det hela taget typiska för det tidiga 1900-talets nordiska konst - från färgpalett till motivval, från symbolism till mysticism. Dessutom saknar Sohlbergs målningar den psykologiska komponent som finns i Edvard Munchs:s verk. Å andra sidan präglas Sohlbergs panteistiska synsätt av en värme som Munchs verk saknar. Sohlberg var dock inte bara målare utan också grafiker. Grafiken var en viktig extra inkomstkälla. Konstnären dog i cancer vid 65 års ålder. Med anledning av hans 150-årsdag gav den norska posten ut ett Sohlberg-specialfrimärke 2019.