Humphry Repton

Humphry Repton var en av 1700-talets viktigaste landskapsarkitekter. Hans far arbetade till en början som skatteindrivare. När Repton var 10 år gammal beslutade hans far att starta ett transportföretag i Norwich. Familjen flyttade från Bury St Edmunds till Norwich, där Repton gick i den lokala skolan. Eftersom hans far hade tänkt att han skulle ta över familjeföretaget skickade han honom till Nederländerna när han var 12 år gammal för att öva upp sina språkkunskaper. Detta skulle hjälpa honom i framtida affärer. Den unge Repton bodde sedan i Rotterdam hos en vänlig och rik familj. Det var förmodligen här som Repton för första gången lärde känna det höga samhället. Han kände sig bekväm i dessa kretsar och började intressera sig för konst, kultur och framför allt lyx. Efter fyra år återvände han till Norwich och fick en lärlingsplats hos en textilhandlare. Arbetet gjorde det möjligt för honom att göra några resor till Tyskland och Nederländerna, där han blev bekant med och började älska trädgårdskonsten i dessa regioner.

Repton gifte sig med Mary Clarke vid 32 års ålder. Han fick startkapital av sin far och startade ett eget företag som textilhandlare. Men Repton var inte född till köpman och han gillade att spendera mer än han tjänade. Efter föräldrarnas död fick han ett måttligt arv och sålde sitt dåligt fungerande företag. För pengarna köpte han en liten egendom. Repton försökte sig utan framgång som journalist, författare och konstnär. Han ville gärna leva som en aristokrat på landet, men saknade egentligen pengar för att göra det. Så han hamnade mer och mer i penningproblem. Hans granne på den tiden, politikern William Windham, gav Repton ett jobb som hans privatsekreterare när han utsågs till Irlands chefssekreterare. Repton reste ofta med Windham och gjorde ett gott intryck på det höga samhället. Windhams mandatperiod var dock mycket kort på grund av hälsoskäl, vilket också påverkade Reptons anställning.

Repton var tvungen att flytta sin familj till ett ännu mindre hus. Han var nu 36 år gammal och hade en familj på sex personer att försörja. En av hans tidigare skolkamrater var botanisten James Edward Smith. Han uppmuntrade Repton att ägna sig åt botanik och trädgårdsarbete. Repton, som vid det här laget hade tillbringat flera år på landsbygden och som redan tidigare intresserat sig för trädgårdar, följde detta råd. Efter att den store landskapsarkitekten Capability Brown dog för några år sedan fanns det ingen efterträdare. Repton kombinerade sina måttliga kunskaper om trädgårdsarbete med sin teckningsförmåga och blev mycket framgångsrik. Han gjorde akvareller och använde sig av överlagringar för att illustrera för sina kunder vad han planerade för tomterna. Förutom hans talang spelade även hans utseende och de kontakter han hade byggt upp med överklassen under årens lopp en roll.