John James Audubon

John James Audubton var en vetenskapsman och konstnär som gjorde det till sin livsuppgift att studera och teckna fåglar.

John observerade och tecknade redan i unga år olika sorters fåglar. I sitt yrke var han jägare, handlare och konservator. Hans ekonomiska situation försämrades dock så mycket att han tvingades hamna i fängelse 1819 på grund av konkurs. När han släpptes ut var han fast besluten att katalogisera alla fågelarter i Nordamerika. Ekonomiskt sett var hans fru den huvudsakliga försörjaren för familjen. Så han reste runt i Amerika och letade efter olika fågelarter. För att kunna måla dem sköt han djuren med fina hagelskott så att kroppen skulle förbli så oskadad som möjligt. Därefter fixerade han den döda fågeln med trådar så att han kunde teckna den så naturtroget som möjligt.

Av de 1 000 teckningar han gjorde ville han ge ut en bok, men hittade ingen förläggare till en början. När han reste till England blev han snabbt känd där för sina teckningar och hittade också ett tryckeri. Han kallade boken Birds of America och den blev en stor framgång. Senare skrev han ytterligare fyra böcker.

Till minne av John James Audubton har en plats i Pennsylvania uppkallats efter honom, liksom ett institut, en kabelbro, flera parker, kommuner och administrativa enheter. År 2010 såldes ett exemplar av Birds of America för motsvarande 8,72 miljoner euro, vilket gör den till den dyraste tryckta boken genom tiderna.