I konstens färgstarka kosmos föddes under 1800-talet en anmärkningsvärd talang, den franske målaren och illustratören Paul Émile Chabas. Född den 7 mars 1869 och död den 10 maj 1937, blev Chabas en lysande stjärna på Académie des Beaux-Arts firmament och bidrog till den franska konstens prestige med sitt mästerskap.

Chabas Chabas resa på duken började i Nantes, där han fick sin konstnärliga utbildning under uppsikt av mästarna William-Adolphe Bouguereau och Tony Robert-Fleury. År 1890 presenterade han sina verk för världen för första gången på Salongen, där hans lysande talang erkändes. År 1899 vann han det eftertraktade Prix National vid Parissalongen med målningen Joyeux Ébats och tilldelades en guldmedalj vid världsutställningen 1900. Chabas konstverk, huvudsakligen nakna unga kvinnor i naturliga miljöer, gav honom titeln som en av de viktigaste nakenmålarna i Europa. Konsttryck av hans verk är fortfarande mycket uppskattade av konnässörer och konstälskare idag.

Chabas Kontroversen kring Chabas mest berömda målning, Matinée de Septembre (September Morning) (1912), skapade en skandalvåg när Anthony Comstock, sekreterare i New York Society for the Suppression of Vice, protesterade mot målningen som påstods vara omoralisk. Konstnären sökte tillfälligt anonymitet i södra Frankrike, upprörd över kontroversen. Trots den offentliga kontroversen var konsttrycket av "September Morn" eftertraktat av många konstsamlare och reproduktioner av målningen sålde bra i flera år.

Chabas Under 1920-talet illustrerade Chabas böcker av välkända författare som Paul Bourget och Alfred de Musset. År 1921 blev han medlem av Académie des Beaux-Arts och fick hederslegionen 1928. Från 1925 till 1935 var han president för Société des Artistes Français. Trots sin omfattande framgång kommenterade han en gång hånfullt att de som hade dragit nytta av hans arbete "inte var tillräckligt omtänksamma för att skicka mig ens en låda cigarrer".

Paul Chabas När Paul Chabas dog i Paris 1937 efter en lång tids sjukdom efterlämnade han ett imponerande konstnärligt arv. Han dog i ett rum där det bara fanns en enda målning - en kopia av "Septembermorgon", som han hade målat ur minnet. Än idag är konsttryck av hans verk ett eftertraktat samlarobjekt, både för hans verklighetstrogna porträtt och för de kontroversiella nakenbilderna som gjorde honom till en av sin tids viktigaste konstnärer.