Paul Peel

"Endast de bästa dör unga" - detta talesätt har cirkulerat i konstnärskretsar inte bara sedan rockstjärnornas tid. Som bekant har detta öde redan drabbat Wolfgang Amadeus Mozart, Friedrich Schiller - och den kanadensiske målaren Paul Peel: Han dog av en lungsjukdom, endast 32 år gammal men redan känd över hela världen. Han föddes i London i Ontario 1860 - hans barndomshem är nu en av de stora sevärdheterna i Fanshawe Pioneer Village, ett friluftsmuseum som öppnades 1959. Han brukar kallas "Academic Painter" - ett namn som i den engelsktalande nya världen ges till de konstnärer som baserar sin stil på de europeiska konstakademierna och därför målar på ett mer "klassiskt" eller "traditionellt" sätt.

Paul Peel uppmanades faktiskt av sin far att börja måla och fick sin utbildning vid "Pennsylvania Academy of Fine Arts" i Philadelphia - men Peel fick sin sista polering i Frankrike, närmare bestämt vid konsthantverksskolorna "École des Beaux Arts" och "Academie Julien".William Lees Judson i Philadelphia och Henri Doucet eller Jules Joseph Lefebvre i Paris var några av hans lärare.

Peel ställde ut sina målningar på båda sidor av Atlanten. Han var medlem i "Royal Canadian Academy of Arts" och i Ontario Artists' Association - och han orsakade en revolution med sina nakenmålningar i det prydliga Kanada under den viktorianska eran (officiellt tillhörde Kanada fortfarande Storbritannien på den tiden, och än idag är Elizabeth II Kanadas statschef). Det som redan var halvvägs accepterat i Europa, särskilt i Frankrike, på den tiden - nämligen att visa bilder på "nakna kvinnor" offentligt! - krävde en viss tillvänjning i Kanada....

För ett av dessa nakenporträtt, "Nach dem Bade" (Efter badet), fick Peel bronsmedaljen vid Parissalongen 1890 och hade därmed uppnått världsberömmelse - åtminstone i yrkeskretsar. Han skulle dock inte njuta av denna berömmelse särskilt länge: Bara två år senare, vid 32 års ålder och far till två små barn, dog han av en lungsjukdom - förmodligen den då fruktade tuberkulosen, som det inte fanns något botemedel mot på den tiden. Det som återstår är över 40 välkända målningar, förutom nakenbilder framför allt detaljerade, färgstarka naturmålningar som "Lady in the Garden", "Young Botanist", "Young Gleaner" eller "Feeding Birds in the Park".