Prehistoric

Vid vilken tidpunkt och med vilken avsikt människor skapade de första konstverken är fortfarande en fråga om gissningar. De första artefakter som människan skapade var ändamålsbundna. Verktyg och vapen är bland de första elementen i funktionell konst. Dekorativa föremål, halsband och hårprydnader följde och snart därefter skapades de första skulpturerna. Människorna i förhistorisk tid hade skapat lämpliga verktyg för att skapa konstföremål av ben och sten. Särskilt i den europeiska regionen gjordes bilder av kvinnokroppen. Venusfigurer anses vara ett tecken på fruktbarhet, men kan också stå för en tid av matriarkat eller vara en erotisk representation. En av de mest kända figurerna är Venus av Willendorf. Figuren är gjord av kalksten och representerar troligen en verklig kvinnas kropp utan att förhärliga en gudinna. De religiösa aspekterna och gudinnekulten spelar en roll först senare i konstutvecklingen.

Förhistorisk konst berättar något för kommande generationer om livet på den tiden. Grottmålning är en av de konstformer som har ett stort värde av överlåtelse och berättande egenskaper. När människor började söka skydd i klippor och grottor började de skapa bilder på de nakna stenarna. I början av grottmålningen var många bilder fortfarande icke objektiva och i modern konst skulle de kallas för abstrakt måleri. I takt med att de utvecklades, och särskilt när istiden tvingade människor in i grottorna, blev verken figurativa och föreställande. Djur avbildades ofta, målades med färg eller ristades in i klippan. Det skapades bilder som troligen bara tjänade som dekoration. Konstnärerna under den här perioden använde olika färger och kontraster mellan ljus och mörker för att skildra pälsen.

Förhistorisk konst omfattar verk som skapats senare men som behandlar förhistoriska teman. Konstnärer från många olika epoker försökte sig på att skildra dinosaurier och djurvärlden i förhistorisk tid. Det är illustrationer som bygger på vetenskapliga rön och konstnärens kreativitet. Med hänsyn till forskningsläget för tvåhundra år sedan och de konstnärliga resultaten har man skapat illustrationer på en hög paleontologisk nivå. Många av dessa verk skulle fortfarande målas på samma sätt enligt dagens kunskap. Bland de stora mysterierna i det förflutna finns de uppförda stenarna. Megaliter som, särskilt i Storbritannien, fortfarande förbryllar forskarna. Stenarna är ofta arrangerade i en ring och har något magiskt över sig och är föremål för mystiska berättelser. William Turner ägnade en akvarell åt den mest kända av stenkretsarna. En antydan till Stonehenge syns i det sfäriska ljuset och fångar platsens magi.