Rembrandt van Rijn

Guldåldern representerar en period av blomstrande affärsverksamhet och en blomstrande ekonomi. Med rikedomen följde en stor frihet och att konsten blev en industri. I tidiga avhandlingar om konst nämns särskilt en målare som hade mycket att vinna på alla tre trevliga aspekter av livet. Rembrandt-van-Rijn älskade rikedomar och det lösaktiga livet. Som konstnär älskade han friheten att förverkliga sina idéer och drog nytta av den livliga handeln med konstverk. Konstnärens högsta nyttighet var måleriet, som han levde ut som få andra målare.

Amsterdam var ett exempel på liberalitet, tolerans och en unik kulturell dynamik redan på 1600-talet. På gatorna talades olika språk och handeln var en del av stadens självbild. Rembrandt drogs regelbundet till Amsterdam. Hans måleri hade ibland en entreprenörsmässig inriktning. Hans verk påminner om stora scener från en teaterpjäs. Figurerna är skickligt placerade och står i centrum genom ett skickligt ljusspel. Nattvakten visar detta spel av ljus och mörker på ett perfekt sätt. Målningen skildrar en dagsscen och ger betraktaren en känsla av en kvällssammankomst. Rembrandt överförde de italienska mästarnas grundläggande måleriska drag och utvecklade ett mästerligt representationssätt utifrån dem. Dramatiken talade från målningarna och han kopplade ihop sina figurer med känslor. Detta är särskilt tydligt i de porträtt där han låter sina modeller och sig själv skratta.

Rembrandt älskade de möjligheter som hans talang erbjöd honom. Han inrättade en egen verkstad för att måla och låta måla. Flera av hans elevers målningar bär det stora namnet. Målaren tjänade bra och investerade en inte obetydlig del av sina pengar i målningar av andra konstnärer. Han köpte också sina egna målningar. I hopp om att senare kunna sälja dem med vinst lånade Rembrandt pengar. Målaren levde i en komplicerad ekonomisk konstruktion som gjorde att konstnären blev utfattig på ålderns höst. Hans skattkammare lades ner, vilket gav målningar av Rubens och Rafael. Till slut fick den store målaren bara måla och leva ett liv i sällsynt frihet.