Thomas Matthews Rooke

I skuggan av den brittiska metropolen London såg 1842 en konstnär dagens ljus som skulle komma att behärska akvarellyrket: Thomas Matthews Rooke. Hans omfattande talang gjorde det möjligt för honom att arbeta som designer, stödja andra konstnärer och slutligen få i uppdrag av ingen mindre än John Ruskin att göra arkitektoniska ritningar. Hans arbete och liv återspeglade den ständiga symbiosen mellan konst och arkitektur som uttrycks i var och en av hans konsttryck.

John Ruskin, den framstående viktorianska konstteoretikern och kritikern, erkände Rookes talang och tog honom i sin tjänst 1879. År 1887 fick Rooke lön av Ruskin och 1884 fann han sig själv i att måla italiensk arkitektur. Ruskins ambitiösa projekt syftade till att dokumentera hotade landskap och byggnader och använde sig av andra konstnärer som Frank Randal och ett halvt dussin andra.

Parallellt arbetade Rooke som studioassistent åt Edward Burne-Jones från 1868 till 1898, ett arbete som ytterligare skärpte hans färdigheter och förståelse för konst. Rooke bidrog också till Sydney Cockerell och Society for the Protection of Ancient Buildings och ställde ut sina verk vid Royal Academy och Grosvenor Gallery. En särskild höjdpunkt var hans bidrag till Bedford Park, som publicerades 1882, där han hyllade den då fashionabla trädgårdsförorten.

På den personliga sidan gifte sig Rooke med Leonora Jane Jones. Av deras förening kom trägravören Noel Rooke. Thomas Matthews Rookes verk, oavsett om de är original eller ett högkvalitativt konsttryck, bär på essensen av hans konstnärliga resa och är en integrerad del av det brittiska konstarvet.