Thomas Moran

År 1872 ansågs Yellowstones unika landskap vara värt att skydda och den första nationalparken grundades. De ansvariga politikerna var länge inte intresserade av den oframkomliga terrängen. År 1871 gav sig en undersökningsgrupp ut för att utforska västra USA. Bland dem fanns konstnären Thomas Moran. Moran föddes i England och emigrerade över havet med sina föräldrar när det industriella England drabbades av svåra ekonomiska tider. Thomas Moran hämtade sin inspiration från Turners verk. Brittiska konstnärer kunde med stor skicklighet utföra dematerialiserade målningar vars effekt baserades på ljus- och färgspel. I Amerika hade målarna i Hudson River School omdefinierat landskapsmåleriets normer. Thomas Cole var föreningens grundare och gav en harmonisk atmosfär åt utvecklingen mellan natur och befolkning.

Thomas Moran var den förste målaren som fångade de enorma kanjonerna och bubblande gejsrarna i det dramatiska landskapet. Det var tack vare hans skildringar som medvetenheten om behovet av att skydda Yellowstone och Grand Canyon blev förankrad i samhället. Moran har åstadkommit mer än bara en skildring. Hans lätt idealiserade skildringar fick även samhället att betrakta landskapet med ett förvandlat öga. En talang som få målare kan övertyga med. Moran har en estetik som är karakteristisk för konstnärer från den amerikanska östkusten. Likt ett mjukt filter lägger han ett konstfullt intryck över det vilda och karga landskapet i den västra delen av landet. Målningen The Grand Canyon of Yellowstone tilltalar betraktaren på grund av sin speciella färgrikedom. Moran hade utmärkta topografiska kunskaper som han använde ljus och färg för att avlägsna från verkligheten. Enligt egen utsago vågade konstnären närma sig det största, vackraste och mest underbara i naturen och presenterade sina verk på stora dukar. Han kallade kärleksfullt sin bild av Grand Canyon för "min stora bild". Grand Canyon utgör en grund för USA:s kulturella identitet. Morans målning fick en plats i Capitolium när den var klar och säkrade målarens konstnärliga framgång.

Thomas Moran var hemma på östkusten och tog till sig impulserna från den europeiska konstens strömningar. Konstnären hittade dock sina motiv på resor. Moran fortsatte att delta i expeditioner i Yellowstone och besökte Mexiko och Europa. Förutom sina imponerande landskapsbilder försökte han sig också på skildringar av stadslivet och den industriella utvecklingen. Han färgade sina skisser i akvarell och lät färgrikedomen flöda över på duken i ateljén. Under hela sitt liv betonade Moran hur säkert han från sitt minne kunde sammanställa landskapets egenskaper och kombinationen av färger i sin ateljé. Målaren var produktiv även efter åttio års ålder och lämnar efter sig ett verk av oöverträffad omfattning.