William Morris

William Morris föddes 1834 i Walthamstow, England, nära London. Han kom från en rik familj. Hans far arbetade på börsen och lämnade ett stort arv till honom. Hans verksamhetsområde omfattade inte bara måleri. Han ägnade sig också åt poesi, dekorativ konst och arkitektur.

Hans föräldrar skickade honom till en internatskola och inspirerad av den engelska anglo-katolicismen hade han till en början för avsikt att bli kyrkans tjänare. Han övergav dock snart denna avsikt och gick istället till Oxford University. Medeltidens historia och arkitektur intresserade honom mycket, även om resten av den kunskap som förmedlades, eller det sätt på vilket den förmedlades, inte imponerade särskilt mycket på honom. I Oxford lärde han känna Edward Burne Jones, som senare blev berömt för sitt pre-rafaelitiska måleri. Morris och Burne-Jones blev vänner för livet. Genom Burne-Jones kom Morris också i kontakt med John Ruskin, som själv var målare men också författare och konsthistoriker. Morris träffade dessutom regelbundet den brittiske poeten och målaren Dante Gabriel Rossetti och den engelske arkitekten Philip Webb, som lanserade Arts & Crafts-arkitekturen.

I detta sällskap träffade han också sin blivande hustru Jane, vars graciösa och drömmande utseende ofta skulle tjäna som modell för framtida porträtt av Morris, men också av Dante Gabriel Rossetti. Den senare var inte mindre förtjust i hennes skönhet. Jane gav Morris två döttrar. År 1856 flyttade Morris familjen till London. Hans lägenhet var spartanskt möblerad. Eftersom det inte fanns några möbler anlitades en lokal snickare för att göra dem. Det var Rossettis idé att dekorera dessa möbler med sina egna mönster. Från denna idé, som bara skulle vara en tillfällig lösning, föddes företaget Morris & Co 1861, med fokus på handarbete.

Morris var en naturälskare. Delikata blommor och fåglar prydde hans färgglada, genomarbetade dekorationer och dolde hans ibland något koleriska temperament. Hans företag expanderade ytterligare och tillverkade mattor, väggbonader och tapeter. Morris ägnade sig åt detta arbete fram till sin död, men hade fortfarande tid att ägna sig åt mattvävning och sin passion för att skriva poesi och sagor.Han dog 1896 och hans grav ligger i Oxfordshire, England, nära hans sommarhus Kelmscott Manor, som hade omvandlats till ett museum.