Barend Cornelis Koekkoek

Den nederländska målaren prins Barend Cornelis Koekkoek introducerades tidigt till måleriet av sina föräldrar, eftersom hans far Johannes Hermanus redan var känd som marinmålare. Det är därför inte förvånande att hans fars ateljé också var hans favoritplats och att hans far var hans första lärare. Han delade tidigt med sig av sin hobby till sina fyra bröder och utvecklade den så småningom vid 14 års ålder på den lokala teckningsakademin. Där lärde han sig att måla efter Abraham Krayesteins modell. Fem år senare fick Koekkoek ett stipendium av den nederländska kungen Vilhelm I, varefter han började studera vid den nya kungliga konstakademin för de sköna konsterna på Jan Willem Pieneman och Jean Augustin Daiwaille. Vid 20 års ålder hade han redan tagit examen och fått flera priser.

Tillsammans med sin lärare Daiwallie gjorde han flera studieresor till Harzbergen, Italien och Rhen, där han blev helt fascinerad av landskapen och slutligen valde Kleve som sin nya hemstad. "Naturen är den perfekta målningen", brukade han säga och idealiserade sina landskapsmålningar i romantikens stil. Senare gifte han sig med sin lärares dotter Elise Thérèse Daiwaille, som också var målare men inriktad på stilleben. Paret fick fem döttrar, varav två följde i föräldrarnas fotspår och blev också målare. Så småningom grundade han ett kollegium för landskapsmåleri i Kleve, där han lät eleverna måla efter modell på samma sätt som han själv hade lärt sig att göra.

Ett av hans stora verk "View of Königstein on the Elbe" målades på 1950-talet. I förgrunden till vänster placerar Koekoek en ek och till höger om den öppnar sig en utsikt över det sachsiska Schweiz med Elbedalen. Vid foten av bergen ligger stadskyrkan Königstein och bakom den Elbe med de regionalt typiska lastseglarna. På andra sidan floden ligger byn Halbestadt. I horisonten ser man den lilla och den stora björnstenen. Bilden har en idyllisk effekt på betraktaren, med orörd natur.

Koekkoek var mer framgångsrik under sin livstid än många andra konstnärer. Hans konstnärliga verksamhet tog ett abrupt slut vid 56 års ålder på grund av en stroke.