Carlo Saraceni

På 1500-talet gick den stolta och rika republiken Venedig in i en period av ohejdbar nedgång - dominerade av makt, rikedom och girighet firade venetianarna sig själva till döds medan andra folk runtomkring kunde utöka sin makt. Det var bara barockens bildkonst som i Venedig och i Rom, knappt 400 kilometer bort, lyckades skapa en lyckad syntes av geni, material och teknik, så att måleriet nådde sin hittills högsta perfektion. Det skapades mästerverk av stor uttrycksfullhet och skönhet. Samtidigt hade Rom och Venedig blivit särskilda attraktionscentra för de mest kända konstnärerna. Carlo Saraceni var en av den tidens stora målare. År 1579 föddes Carlo Saraceni i Venedig som son till en familj av bolognesiska sidenhandlare. Han fick sin konstnärliga utbildning i lagunstaden och vid 20 års ålder reste Saraceni till Rom. Här tillbringade han stora delar av sitt korta liv och här kallades han "Carlo Venetiano". Efter att ha återvänt till Venedig dog barockmåleriets mästare i juni 1620, mitt under arbetet med målningar till det stora rådets sal i Venedig.

Under sin tid i Rom verkade Saracenis målningar i mindre utsträckning vara influerade av Bassanos, Veroneses och Tintorettos venetianska måleri, utan snarare av flamländska och tyska målare. Bland dessa fanns de tyska målarna Adam Elsheimer och Hans Rottenhammer samt flamländarna Pietro Mera och Gasper Rem, som hade fulländat måleriet i litet format på koppar och därmed också utvecklat en förvånansvärt livlig handel. När Saraceni anlände till Rom 1598 var han förmodligen ganska fascinerad av den konstnärliga ivern i den påvliga staden. Det kommande millennieskiftet skulle trots allt hälsas med vackert restaurerade kyrkor. Samtidigt experimenterade barockmålarna med nya moderna måleristilar och val av särskilda naturalistiska motiv. Ett särskilt inflytande på Carlo Saraceni tillskrivs Michelangelo Merisi (eller: Amerighi), kallad Caravaggio, som kombinerade konstnärlig perfektion med faktiska kriminella tendenser. Carvaggios målningar i Contarelli-kapellet i San Luigi dei Francesi hade särskilt gjort ett djupt intryck på Saraceni - och följaktligen närmade sig Saracenis stil den rastlösa Carvaggios uttryckssätt. Carlo Saracenis sätt att uttrycka sig i sina målningar kännetecknas således av en sentimental, nästan elegisk klang, av en internaliserad och mycket mänsklig religiositet och av en naturlig fascination för färger. Saracenis närhet till Carvaggio gav honom också flera uppdrag för altaruppsättningar som kompletterade Caravaggios verk, till exempel för kyrkan Santa Maria della Scala i Trastevere i Rom.

Efter att Carlo Saraceni utförde mycket uppmärksammade beställningsmålningar för inflytelserika romerska familjer, avsedda för privat andakt i små kapell och oratorier, blev han en av de viktigaste protagonisterna inom måleriet i början av 1600-talet. Andra höjdpunkter i hans konstnärliga karriär var de stora fascinerande altarbilderna.