Evelyn De Morgan

Evelyn De Morgan var en av de få mycket framgångsrika engelska kvinnliga konstnärerna på sin tid. Kvinnor var starkt underrepresenterade inom konsten vid den tiden. Hon tillhörde gruppen pre-rafaeliter. Denna konstnärsgrupp bildades i England i mitten av 1800-talet. Med sitt arbete skapade gruppen sin egen stil, pre-rafaelismen. Denna var inriktad på den sena medeltidens italienska konst. Historiska skildringar var ofta föremål för pre-rafaeliternas verk. Dessa framställningar tjänade dock inte konsten, utan borde snarare vara en tankeväckande impuls för social förändring.

Evelyn De Morgan kom från ett medelklasshushåll. Hon fick hemundervisning när hon var 15 år gammal. Hennes mamma lade stor vikt vid att Evelyn skulle få samma utbildning som sin bror. Förutom att måla och teckna lärde hon sig olika språk, bland annat grekiska, latin, franska, tyska och italienska, och fick undervisning i litteratur, mytologi och historia. Hon studerade också vetenskapliga ämnen. Hennes farbror John Roddam Spencer Stanhope var själv konstnär och påverkade hennes eget konstnärliga arbete. Stanhope bodde i Florens. Närhelst hon kunde besökte Evelyn sin farbror i Italien. Hon använde sin tid där för att lära sig mer om italienska renässanskonstverk. Där upptäckte hon sitt intresse för den betydande italienska målaren Sandro Botticelli.

De Morgans verk är detaljerade och lite lekfulla. Hon avbildade ofta kvinnor i mytologiska och andliga scener. Kvinnokroppen fick särskild uppmärksamhet i nästan alla hennes verk. Idag kan man säga att konstnären uttryckte feministiska värderingar på ett intelligent sätt med sina intrikata målningar. De typiska metaforer som ljus och mörker eller förvandling återfinns i De Morgans målningar. Hon uppmärksammade också kvinnornas sociala situation på andra områden. År 1889 undertecknade hon en deklaration för införandet av kvinnlig rösträtt. Hennes konstverk visar också hennes pacifistiska åsikter, eftersom konstnären var en häftig motståndare till krig. Evelyn De Morgans professionella intresse var uteslutande konst och måleri. Hon var tvungen att kämpa hårt för att bli erkänd på konstscenen, hon var ju trots allt kvinna. Hon hade alltid en egen vilja, vilket hjälpte henne i hennes karriärplaner. År 1872 började hon studera vid National Art Training School (idag Royal College of Art) och 1873 vid Slade School of Art, där kvinnor för första gången fick studera. Den begåvade konstnären fick ett stipendium och fick priser för sina verk under studietiden. År 1887 gifte hon sig med keramikern William de Morgan. Till en början försörjde Evelyn sin man ekonomiskt med inkomsterna från försäljningen av sina konstverk. Senare lyckades hennes make publicera en roman. Inkomsterna från detta gav ekonomisk lättnad och ytterligare frihet. Konstnären dog i London 1919, knappt två år efter sin makes död.